Anthony B. Atkinson

Ce livre porte sur les moyens de réduire l’ampleur de l’inégalité, et je dois d’emblée être clair sur ce que j’entends et n’entends pas par cet objectif. Je voudrais d’abord écarter une erreur d’interprétation possible. Je ne cherche pas à éliminer toute différence dans les résultats économiques. Je ne vise pas l’égalité totale. De fait, certaines de ces différences peuvent être tout à fait justifiables. Mon but est de réduire l’inégalité, de la faire descendre au-dessous de son niveau actuel, car je suis convaincu que ce niveau est excessif. C’est délibérément que je le dis en termes de direction du mouvement à suivre, pas d’objectif ultime. Les lecteurs peuvent très bien être en désaccord entre eux sur le degré d’inégalité acceptable tout en jugeant unanimement que son niveau actuel est intolérable ou insoutenable. Dans ce chapitre, j’explore les raisons pour lesquelles nous devons nous soucier de l’inégalité, et son rapport avec les valeurs profondes de la société. Je jette ensuite un premier regard sur les données empiriques. À quel degré, exactement, nos sociétés sont-elles inégalitaires ? De combien l’inégalité a-t-elle augmenté ? Une fois les grandes lignes perçues, il est cependant nécessaire de sonder plus profond. Qu’est-ce qui est inclus au juste dans les statistiques, et qu’est-ce qui manque ? Qui est où dans la répartition ?