Jacques Auguste Simon Collin de Plancy

Biographie :

Jacques Auguste Simon Collin de Plancy est un écrivain français, occultiste et démonologue.

Il est l’auteur de nombreux ouvrages où l’occulte le dispute à l’insolite et au fantastique. Libre-penseur influencé par Voltaire, il est imprimeur-libraire à Plancy-l’Abbaye et à Paris.

Entre 1830 et 1837, il réside à Bruxelles, puis revient en France après avoir abjuré ses "erreurs" et opéré un retour à la religion catholique.
En 1839, il a été appelé en Hollande pour fonder à La Haye une Société des Beaux-Arts. Lors de son séjour en Hollande, Collin de Plancy s'est réconcilié avec Dieu et la foi catholique. En 1841, il a rendu publique sa conversion, tout en déclarant condamner et fouler aux pieds tout ce qu'il a écrit contre la foi et les mœurs. Collin de Plancy rentre en France et tous ses ouvrages afficheront désormais l'approbation épiscopale. En 1846, il fonde à Plancy la Société de Saint-Victor pour la propagation des bons livres et la formation d'ouvriers chrétiens.

Son œuvre la plus importante est son Dictionnaire infernal ou bibliothèque universelle, sur les êtres, les personnages, les livres, les faits et les choses, qui tiennent aux apparitions, à la magie, au commerce de l’enfer, aux divinations, aux sciences secrètes, aux grimoires, aux prodiges, aux erreurs et aux préjugés, aux traditions et aux contes populaires, aux superstitions diverses, et généralement à toutes les croyances merveilleuses, surprenantes, mystérieuses et surnaturelles, publié en 1818 dans lequel il recense toute la connaissance de l’époque concernant les superstitions et à la démonographie.

Sa publicité disait pour un exemplaire de 1822 : « Anecdotes du dix-neuvième siècle ou historiettes inédites, anecdotes récentes, traits et mots peu connus, aventures singulières, citations, rapprochements divers et pièces curieuses, pour servir à l’histoire des mœurs et de l’esprit du siècle où nous vivons comparé aux siècles passés. »

Son Dictionnaire infernal a connu six versions éditées de son vivant. Dans la sixième version en 1863 Collin de Plancy s'autocensure pour plaire à l'église, il est illustré par Louis Le Breton.

Victor Emile Marie Joseph Collin de Plancy (1853-1924) est son fils collectionneur d'œuvres d'art et diplomate en Corée, sa collection se trouve au Musée Guimet.