John Langshaw Austin

Biographie :

John Langshaw Austin est un philosophe anglais appartenant à la branche de la philosophie analytique. Il s'est intéressé au problème du sens en philosophie.

Il fit ses études à l'université d'Oxford. Après avoir servi dans les services de renseignements britanniques pendant la Seconde Guerre mondiale, Austin rentra à Oxford et y enseigna la philosophie jusqu'à sa mort.

Austin considérait que la tâche fondamentale de la philosophie est l'analyse et la clarification du langage ordinaire. Selon lui, l'analyse du langage ordinaire est le point de départ le plus fécond de la recherche philosophique. Les travaux d'Austin sur le langage donnèrent naissance à des concepts aussi essentiels que celui de l'« acte de langage ».

La théorie du même nom affirme que nombre d'énoncés (du type Je déclare la séance ouverte) ne décrivent pas une quelconque réalité, mais créent eux-mêmes un événement (la séance s'ouvre effectivement par la phrase du président). Les énoncés de ce type, appelés performatifs, constituent l'accomplissement d'un acte, à la différence des énoncés dits constatifs (Le président a ouvert la séance peut avoir la valeur d'un avertissement).

Les principales œuvres d'Austin sont Philosophical Papers (« Articles philosophiques », 1961) Quand dire, c'est faire (1962) et le Langage de la perception (1962).