Museum Ludwig

Invention scientifique du 19ème siècle, la photographie, à l'instar d'autres innovations techniques de cette époque, a transformé de façon radicale la connaissance et l'expérience que les hommes ont du monde, et continue de la modifier aujourd'hui. L'enregistrement par l'immatérialité de la lumière d'une réalité circonscrite dans le temps, le "gel d'un objet tangible visuellement perceptible faisait, du moins au début, l'effet d'un miracle.
Si l'on veut, la photographie réalisait un vieux rêve de l'homme, à savoir sa capacité de créer un monde illusoire tout aussi crédible que le monde lui-même. (...) Pour la première fois on pouvait fixer le passé non plus au moyen de mots écrits ou d'images peintes, mais on le faisait perdurer grâce à une fidèle "re-production". On pouvait croire à ce passé comme si on l'avait soi-même vécu. L'image photographique était en train de devenir une mémoire collective.

Avec le temps la photographie parvint à gagner un public. De grands artistes se firent un nom grâce à leurs petites images en noir et blanc. Des différences d'orientation élargirent le regard. La photographie finit par devenir une composante essentielle de notre culture. De son côté, l'art moderne avait remis en cause ses moyens propres et, avides d'expérimentation, les artistes étaient à la recherche non seulement d'idées nouvelles, mais également de possibilités d'expression autres. La photographie en faisait partie.