Yts`hak Leiboutch Peretz

Biographie :

Isaac Leib Peretz (né le 18 Mai 1852 à Zamość, mort le 3 Avril 1915 à Varsovie), connu également en tant que Leybush Peretz יצחק־לייבוש פרץ et Izaak Lejb Perec (en polonais) mais surtout sous le nom de I.L. Peretz, était un écrivain et dramaturge de langue yiddish. Selon Payson R. Stevens, Charles M. Levine et Sol Steinmetz, il fait partie des trois auteurs classiques de la littérature yiddish, aux côtés de Cholem Aleichem et de Mendele Moich Sforim. Il joua, selon Sol Liptzin, un rôle pionnier dans l'émergence d'une littérature yiddish, donnant ses lettres de noblesse à une langue jusqu'alors décriée comme un vulgaire jargon.
Contrairement aux autres Maskilim, il tenait en grande estime les Juifs Hassidiques pour leur mode de vie, tout en admettant que des concessions à la faiblesse humaine étaient nécessaires. Ses nouvelles "If Not Higher", "The Treasure", ou "Beside the Dying" symbolisent l'importance de privilégier les devoirs du cœur plutôt que les devoirs du corps.
Né dans un shtetl de Zamość dans une famille d'ascendance sépharade, et éduqué dans une famille orthodoxe, il fut séduit, dès l'âge de quinze ans, par les idées de la Haskalah. Prenant ses distances par rapport à son entourage, il se lança de son propre chef dans des lectures profanes, lisant en polonais, en russe, en allemand et en français. S'inclinant devant la volonté de sa mère de le voir rester à Zamość, il renonça à son projet de rejoindre une école rabbinique réformée à Jytomyr, et se maria avec la fille de Gabriel Judah Lichtenfeld. Il s'essaya sans succès à la distillation de whisky, puis commença à écrire en hébreu : de la poésie, des chansons et des contes - quelques-uns écrits "à quatre mains", avec son beau-père. Ceci n'empêcha nullement son divorce, en 1878, à la suite duquel il se remaria avec Hélène Ringelblum. À la même époque, il réussit le concours d'avocat, métier qu'il exerça pendant une dizaine d'années, jusqu'à la révocation de son autorisation en 1889 par les autorités de la Russie impériale, en vertu de soupçons quant à son nationalisme polonais. Dès lors, il s'établit à Varsovie, subsistant grâce à un modeste emploi de bureau au sein de la communauté juive locale. Il lança Hazomir (Le rossignol), qui devint un pôle culturel important de la Varsovie yiddish d'avant-guerre. Il publia en 1888 son premier ouvrage en yiddish, La Ballade de Monish.