Ambroise Vollard

Biographie :

Fils de notaire , Ambroise Vollard fut un grand marchand de tableaux et galeriste français. Il fut un avant-gardiste en matière d'art moderne, et se noua avec les plus grands peintres de la fin du XIXe siècle et du début du XXe siècle. Passionné du Père Ubu de Jarry, il était fasciné par la littérature.
Le jeune Ambroise Vollard quitte son île natale pour poursuivre des études à Montpellier mais c'est dans la capitale qu'il fera finalement son droit. Il y développe une passion pour la peinture qui l'amène à ouvrir sa galerie d'art dès 1890. Il ouvre sa première galerie parisienne en 1893.
Il exposera par la suite de nombreux artistes majeurs comme Paul Gauguin ou Henri Matisse, ce dernier en 1904. Il en fréquentera beaucoup d'autres, notamment Paul Cézanne ou Auguste Renoir, qui peindront son portrait, ainsi que les Nabis. En outre, en 1898, Pierre Bonnard, Ker-Xavier Roussel et Édouard Vuillard exécutent à sa demande des lithographies en couleur. Et c'est chez lui qu'a lieu en juin 1901 la première exposition d'œuvres de Pablo Picasso, peintre espagnol qui a également peint son portrait.
Il devient l'ami de Maurice de Vlaminck et contribue énormément à sa reconnaissance. Plus tard, il rencontre également Alfred Jarry. À son contact, il se découvre écrivain et commet notamment plusieurs Ubu durant la Première Guerre Mondiale dont son Ubu Colonial. Il se lance dès 1889 dans l'édition et publie de nombreux poètes dans des recueils illustrés par autant de grands maîtres. Il tente de lancer en 1895 une revue, l'Estampe moderne, qui ne connaîtra qu'un seul numéro.
Il est nommé officier de la légion d'honneur en 1911.
En 1914, la guerre l'oblige à fermer sa galerie parisienne, transférant ses tableaux, par sécurité, dans la région de Saumur. Il ne rouvre qu'en 1919 après la fin des hostilités. Il en est cependant expulsé du fait du percement du boulevard Haussmann en 1924, l'obligeant à déménager dans le VIIe arrondissement.
Le 23 août 1939, Le Réunionnais annonce la mort d'Ambroise Vollard dans un accident de voiture.