Arnaud Dudek

Entretien avec Arnaud Dudek à propos de son roman Une plage au pôle Nord

D`où vous est venue l`idée de ce titre original ? S`est-il imposé dès le début ou après avoir écrit le livre ?

Le fil conducteur d`Une plage au pôle Nord, c`est le télescopage de deux personnages opposés, Françoise et Jean-Claude, la veuve sans enfant et le père divorcé, l`institutrice à la retraite et l`ouvrier au chômage... Je souhaitais que le titre du roman leur ressemble, ou du moins traduise ce qu`ils s`apportent mutuellement. J`ai tâtonné quelques semaines, et puis j`ai trouvé. Il n`y a ni igloo ni palmier dans le livre, c`est mon Automne à Pékin, mais l`image est parlante, je trouve.

Vous jouez sur les conventions romanesques en interpellant le lecteur, en proposant un point de vue extérieur au récit qui rappelle en permanence que vous racontez une histoire : pourquoi ce choix ?

Mes ouvrages, je les vois comme des contes de la vie ordinaire. La mode est manifestement au « biopic » littéraire, à l`exofiction (ça peut donner de très bons romans, du reste, comme l`Evariste de François-Henri Désérable, parce que le garçon a du style) ; moi, je préfère dire des « mensonges plus vrais que la vérité », comme l`écrit Ivo Andric. D`où cette prise de distance narquoise, cette envie de rappeler de temps à autre au lecteur que je raconte une histoire, ce qui donne plus de liberté pour parler du monde, finalement.

Quelles ont été vos influences littéraires pour écrire ce livre ? Si l`on vous dit qu`il rappelle Jacques le Fataliste par ses digressions, est-ce quelque chose qui vous plaît et auquel vous aviez songé ?

La digression est un sport que j`aime pratiquer. Croiser des histoires, assembler des morceaux de tissu narratif... C`était encore « pire », si j`ose dire, dans Rester sage, mon premier roman. Après, le but, c`est que les coutures ne se voient pas. Mes maîtres dans ce domaine ? Je dirais Laurence Sterne et son Tristram Shandy, mais aussi Philippe Jaenada et son Chameau sauvage... Soit dit en passant, je n`ai jamais lu Jacques le Fataliste (ce qui me permet de répondre, hop, une pierre, deux coups, à votre douzième question)...

Vous évoquez par petites touches rapides des thèmes importants dans notre société actuelle : le chômage, la montée du Front National, les mesures anti-SDF… Vous concevez-vous comme un auteur engagé ?

Disons plutôt que je suis un auteur concerné. Je ne peux pas raconter la vie en passant sous silence ce qui me dérange, ce qui m`émeut, ce qui me révolte. Mais j`aborde ces sujets à ma manière, par petites touches, le sourire en coin. Des pichenettes, plutôt que des coups de poing. Parfois, c`est plus efficace.

Il est beaucoup question d`amour et d`affection dans ce livre, mais pas comme dans les comédies romantiques : entre un couple de personnes âgées, entre deux amis de longue date, entre une retraitée et un jeune chômeur… D`où vous vient ce goût pour la focalisation sur l`original, sur le peu commun et le peu évoqué ordinairement en littérature ?

J`aime jouer avec les codes, orchestrer des rencontres amoureuses ratées, lancer des fausses pistes... Dans Une plage au pôle Nord, je me suis amusé avec le « double fond » des personnages : des vieilles personnes qui ressemblent à des sales gosses, un juriste qui dessine des extra-terrestres en cachette, un chômeur doux et flottant, pas très futé a priori, et qui se révèle brillant dans bien des domaines... L`idée, c`est de saisir le quotidien dans ce qu`il a de plus banal, mais aussi de plus surprenant. C`était déjà le thème des Vies imperméables, mon premier recueil de nouvelles.

Vous faites parfois preuve d`une certaine ironie envers vos personnages : comment les considérez-vous, quel est votre rapport avec eux ?

J`ai de la tendresse pour chacun d`entre eux, évidemment. Petit, j`avais des amis imaginaires. Ils sont leur prolongation, d`une certaine manière.

Le titre du livre et le ton employé peuvent faire penser à la fable ou au conte : quelle serait alors la morale de l`histoire ?

Pas de morale, juste ce message : n`abandonnons pas tout espoir, on peut réussir à se tenir droit malgré toutes ces peaux de banane qui prennent un malin plaisir à se jeter sous nos semelles, on peut tenir parce qu`il y a les autres, parce qu`on n`est pas seuls ici.

Arnaud Dudek et ses lectures

Quel est le livre qui vous a donné envie d`écrire ?

L`Attrape-coeurs de J. D. Salinger.

Quel est l`auteur qui vous a donné envie d`arrêter d`écrire (par ses qualités exceptionnelles...) ?

Emmanuel Bove. La plupart des auteurs publiés chez Minuit. Tant d`autres… Et puis David Markson, bien entendu.

Quelle est votre première grande découverte littéraire ?

L`Attrape-coeurs, encore. Je devais avoir treize, quatorze ans. Je ne savais pas que la littérature, ça pouvait aussi être ça. Un roman qui me parlait. Un roman qui mettait des mots sur mes angoisses. D`une certaine manière, J. D. Salinger a changé ma vie. Il a changé beaucoup de vies, d`ailleurs.

Quel est le livre que vous avez relu le plus souvent ?

Tintin au Tibet, sans doute.

Quel est le livre que vous avez honte de ne pas avoir lu ?

Jacques le Fataliste.

Quelle est la perle méconnue que vous souhaiteriez faire découvrir à nos lecteurs ?

Le petit malheureux, de Guillaume Clémentine. Dommage que ce type n`ait publié qu`un seul livre.
Et j`ajouterai Epépé, de Ferenc Karinthy (plus vraiment méconnue, la perle, grâce aux éditions Zulma qui l`ont rééditée récemment).

Quel est le classique de la littérature dont vous trouvez la réputation surfaite ?

Le Mars de Fritz Zorn. Je suis complètement passé à côté.

Avez-vous une citation fétiche issue de la littérature ?

Cette phrase de Cesare Pavese : « Parmi les signes qui m`avertissent que ma jeunesse est finie, le principal, c`est de m`apercevoir que la littérature ne m`intéresse plus vraiment. » Nous sommes encore jeunes.

Et en ce moment que lisez-vous ?

Je viens de terminer deux romans d`anticipation aussi palpitants que glaçants, Un regard en arrière d`Edward Bellamy (l`an 2000 vu depuis 1887) et Entre toutes les femmes d`Erwan Larher (le futur vu depuis 2015).
Et je viens de commencer Chut, de Charly Delwart.