Astrid Manfredi

Interview d’Astrid Manfredi à propos de son ouvrage Havre nuit

27/03/2017

Havre nuit est l`histoire d`une rencontre manquée entre Alice et Laszlo. Comment sont nés ces deux personnages ?

Ils sont nés de mon désir de narrer une tragédie amoureuse contemporaine. D’utiliser le ressort de la passion et de l’impuissance que peut occasionner le manque de l’autre. J’avais envie de ce chassé-croisé, de ces mots qui ne se prononcent pas, de ces regards qui n’osent pas devenir des caresses. J’avais envie d’explorer cette nuit de l’intime et d’expliquer en filigrane de quelle sorte de manque plus profond cette détresse était le fruit. A savoir le manque d’amour ressenti durant l’enfance et qui, pour les êtres peu armés pour l’affronter, peut se transformer en un chaos insoluble. 

Lors d`un précédent entretien avec Babelio, vous parliez d"Actors Studio de l’écriture" pour vous immerger dans le quotidien des personnages de votre roman La petite barbare et le restituer à l`écrit. Comment avez-vous trouvé votre ton pour ce récit ?

J’avais envie d’une atmosphère de Série Noire, de brume, de mer pas encore océane, d’une architecture très présente par la rudesse de ses lignes et à nouveau j’ai fait un travail sur la langue pour restituer cette ambiance quasi cinématographique. Je voulais des plans séquences, des instants de lyrisme et de poésie échevelée  rythmés par des phrases plus courtes et incisives afin de restituer le balancier en noir et blanc de cette histoire d’amour impossible.

Pourquoi avoir choisi la deuxième personne du singulier pour ce roman ? On découvre l`identité du narrateur à la fin du récit. Etait-ce important que le narrateur soit identifié ?

Le tu autorise une sorte de proximité, d’intimité, « Je dis tu à tous ceux que j’aime » écrivait  Jacques Prévert mais également une sorte d’invective. En tutoyant Alice et Laszlo, la narratrice qui entreprend de raconter leur malheureuse histoire se place comme un témoin non pas distancié mais proche car il existe une symétrie entre ces trois personnages qui fonctionnent en miroir. Oui il me semblait important qu’elle soit identifiée car cette narratrice est le double d’Alice, elle en possède la même dualité, la même détermination mais aussi la même fragilité. C’est par et grâce à l’histoire d’Alice que la narratrice va entreprendre son parcours initiatique. Elle la révèle à elle-même.

La poésie est très présente dans Havre nuit. Que ce soit à travers votre style ou les auteurs lus par Laszlo tels que Charles Bukowski ou André Breton. Quelles ont été vos influences littéraires et poétiques pour ce récit ?

Une multitude d’influences car je crois beaucoup aux différentes interactions entre les arts pour créer mon univers littéraire. En ce qui concerne la poésie j’ai pensé au Nadja d’André Breton qui est un merveilleux ouvrage  sur  la folie de la passion et sur la relation étroite qu’entretient Eros avec Thanatos. Quand j’écrivais les contours Alice je pensais aux yeux de fougère de Nadja. J’ai également écouté beaucoup de musique notamment Bashung dont la chanson « La nuit je mens » est le fil d’Ariane du texte. L’atmosphère désenchantée de cette chanson correspondait parfaitement à ce que je voulais peindre en mots. De même j’ai vu à plusieurs reprises le film « 38 Témoins » réalisé par Lucas Belvaux où le Havre est filmé de façon aussi bouleversante qu’inquiétante. Tous ces éléments visuels, sonores et poétiques ont permis de bâtir mon architecture littéraire.

A quel point la ville du Havre a-t-elle elle-même influencé l`écriture de ce roman ? Que représente cette ville à vos yeux ?

Quand j’ai visité le Havre j’ai eu un coup de cœur immédiat pour cette ville, pour la rudesse de ses galets, pour  sa mer déchaînée aux reflets de tourterelle, pour son architecture très inspirée du mouvement Bauhaus Berlinois. J’ai su en arpentant ses docks, ses avenues balayées par les vents que j’écrirais un roman dont la ville si singulière du Havre serait l’héroïne. Oui j’aime cette ville parce qu’elle ne s’offre pas, parce qu’elle est sauvage et demande à être apprivoisée.  Je m’y rends d’ailleurs toujours régulièrement et au fil du temps j’ai appris à m’y sentir en harmonie.

Certains critiques ont classé ce roman dans la catégorie des polars ou thrillers. Qu`en pensez-vous ?

Je ne suis pas en accord avec le classement dans cette catégorie. Je préfère dire que c’est un roman atmosphérique, une sorte de roman noir contemporain et tragique mais où le travail de précision sur la stylistique s’inscrit complètement dans l’exigence de la littérature blanche.

"Et s`il était né avec une inclination pour le mal ?" s`interroge à un moment la narratrice. Avez-vous vous-même une réponse à cette question ?

Je n’ai pas de réponse à cette question, cela demeure donc pour moi une question. Mais je pense que la dualité entre le bien et le mal s’inscrit dans la nature humaine. La tentation du mal côtoie celle du bien et c’est justement l’histoire de ceux que François Mauriac qualifiait de « cœurs enfouis » qui m’intéresse pour inventer mes histoires.

« Saurai-je jamais rien dire des êtres ruisselants de vertu et qui ont le coeur sur la main? Les coeurs sur la main n`ont pas d`histoire; mais je connais celle des coeurs enfouis et tous mêlés à un corps de boue" Thérèse Desqueyroux par François Mauriac.

Votre premier roman La petite barbare avait été un des chocs de la rentrée littéraire de 2015. On y retrouvait déjà des personnages brisés et sans grand espoir en l’avenir. Pour reprendre Alfred de Musset, « Les chants désespérés sont-ils, selon vous, les chants les plus beaux ? »

Il semblerait que Monsieur Alfred de Musset soit perspicace. Mais les lignes peuvent bouger au fur et à mesure qu’évoluera mon écriture. Mon troisième roman sur lequel je travaille en ce moment sera ancré dans plus de lumière, disons une lumière tamisée. Car je suis toujours très sensible à l’éloge de l’ombre.

Astrid Manfredi et ses lectures :

Quel livre vous a donné envie d’écrire ?

Demande à la poussière, de John Fante, et Voyage au bout de la nuit, de Louis-Ferdinand Céline.

Quel est l’auteur qui vous aurait pu vous donner envie d`arrêter d`écrire (par ses qualités exceptionnelles...) ?

Louis-Ferdinand Céline et Marguerite Duras, pour leurs qualités stylistiques qui font d’eux des musiciens des mots.

Quelle est votre première grande découverte littéraire ?

Bonjour tristesse, de Françoise Sagan.

Quel est le livre que vous avez relu le plus souvent ?

Voyage au bout de la nuit.

Quel est le livre que vous avez honte de ne pas avoir lu ?

Cent ans de Solitude, de Gabriel Garcia Marquez.

Quelle est la perle méconnue que vous souhaiteriez faire découvrir à nos lecteurs ?

La lettre à Helga, de l’Islandais Bergsveinn Birgisson. Je ne sais pas si c’est méconnu mais tout le monde devrait lire ce livre.

Quel est le classique de la littérature dont vous trouvez la réputation surfaite ?

Les Fruits d`or, de Nathalie Sarraute, qui m’a laissée hermétique.

Avez-vous une citation fétiche issue de la littérature ?

« C’est l’âge aussi qui vient peut-être et nous menace du pire… On n’a plus beaucoup de musique en soi pour faire danser la vie... » Voyage au bout de la nuit, Louis-Ferdinand Céline.

Et en ce moment que lisez-vous ?

Je viens d’achever la lecture du roman Attachement féroce de Vivian Gornick publié chez Rivages. C’est un merveilleux roman sur la cruauté fiévreuse du rapport mère-fille. Un duo tendre et acerbe comme je les aime avec en toile de fond la ville de New-York.
Et je commence un autre excellent livre, un recueil de nouvelles cette fois-ci car j’apprécie ce genre littéraire trop sous-estimé à mon sens dans la littérature française. Il s’agit du Le livre de la vie de Stuart Nadler chez Albin Michel. C’est écrit tout en justesse et on y découvre une sorte d’atmosphère subtile à la Philip Roth.

Entretien réalisé par Pierre Krause

Découvrez Havre nuit de Astrid Manfredi aux éditions Belfond :