Béatrix Beck

Biographie :

Béatrix Beck est une écrivaine française d'origine belge.

Fille du poète Christian Beck (1879-1916), belge d'origine mi-lettone mi-italienne, et d'une mère irlandaise, Kathleen Spears (1890-1936), elle a grandi en France. Ayant obtenu une licence en droit, elle devient communiste. En 1936, elle se marie avec un étudiant juif apatride, Naum Szapiro (1900-1940). Le couple a une fille, Bernadette (1936-1999), et la même année, la mère de Béatrix se suicide.

En septembre 1939, Naum devient soldat sous le drapeau français, puis disparaît au début de la guerre vers 1940. Orpheline, veuve, et mère d'une enfant, elle déniche de petits boulots pour gagner sa vie.

Elle publie en 1948 son premier roman, "Barny", à la suite duquel André Gide, qui avait connu et publié son père, l'engage comme secrétaire. Gide, qui l'encourage à parler de sa vie, meurt en 1951.

Grâce à "Une mort irrégulière" (1950) et surtout "Léon Morin, prêtre" (1952), qui décroche le prix prix Goncourt, elle peut s'acheter un appartement. Elle est naturalisée française en 1955.

Elle part ensuite pour les États-Unis en 1966, où elle est professeure à l'Université de Californie à Berkeley, en Virginie. Elle enseigne aussi au Québec ainsi qu'en Ontario. Ce n'est que de retour en France, en 1977, qu'elle se remet à publier des romans, entre autres "Noli" (1978), sur la vie universitaire au Canada.

À partir de 1979, s'écartant de la fiction autobiographique, son écriture prend un tournant décisif où se révèlent toute sa fantaisie et son extraordinaire virtuosité jubilatoire de langue française. C'est avec "La Décharge", couronnée du prix du Livre Inter, qu'elle gagne, en 1979, une nouvelle renommée.

Béatrix Beck a obtenu le Prix littéraire du Prince-Pierre-de-Monaco en 1989 et le Grand prix de littérature de l'Académie française en 1997 pour l'ensemble de son œuvre.

Elle est la grande-mère de l'auteure Béatrice Szapiro (1958), fille naturelle de l'écrivain Jean-Edern Hallier (1936-1997).