Benedict Taffin

Il s'approcha de la tête de Jehanne. Les yeux vitreux de la sainte posèrent sur lui un regard accusateur. Sidoine grimaça un sourire. Il ne se trompait pas. Il y avait une nette ressemblance... Oriane... Jehanne... Après tout... Qui verrait la différence?

-- Bon Dieu ! Jehanne de Domfroy attendra !

Les deux hommes fendaient la foule pour s'éloigner quand des vivats retentirent. L'élue venait d'arriver. Ils se hâtèrent de trouver un point d'observation en retrait de la foule. Le bruit sourd du galop d'un cheval leur fit tourner la tête vers les lices. Debout sur ses étriers, Oriane lançait son arme en direction de l'anneau. La lance tomba sans l'atteindre et un tonnerre d'applaudissements salua l'échec de la jeune femme.
- Qu'est-ce qu'ils ont donc ces crétins à applaudir? maugréa Sidoine. Ils n'ont pas vu qu'elle avait raté?
Gauvin haussa les épaules.
- C'était pareil à Castel. Quoi qu'elle fasse, ils la félicitent.

Elle était alors protégée, mais à présent... l'enfance était bel et bien finie.

— Mon cher Isidore… Quand vous déciderez-vous donc à vous comporter en femme ? Cessez donc de vous faire marcher sur les pieds !

Ces deux-là étaient vraiment insupportables… Ils étaient capables de disserter ainsi pendant des heures rien que pour donner tort à l’autre. On aurait dit deux mâles en rut, faisant la parade pour attirer l’attention de la femelle, elle. Et après, les hommes osaient venir se plaindre d’être moins bien considérés que les femmes dans l’Empire.

— Est-ce que ce type de manifestation est fréquent ? s’enquit Akatz.
— Il a tendance à le devenir, oui. Surtout depuis l’annonce du changement de sexe du prince, il y a deux mois. Malheureusement… On a laissé trop de liberté aux hommes. Ils prétendent qu’on les considère mal, qu’on les traite comme des esclaves, mais ils ne se rendent pas compte de tous les avantages qu’ils ont…
— Comme pouvoir devenir roi ? ironisa Akatz.
Inès lui jeta un regard mauvais.
— Est-ce que vous imaginez vraiment devoir obéir à un empereur ?
Akatz perdit son sourire à cette idée. Les deux femmes restèrent silencieuses.