Elle devrait aimer cet homme – quelle femme saine d’esprit ne l’aimerait pas ? Il était doux, attentionné, honnête, beau, et ce soir il avait prouvé son courage. Elle était attirée par lui, appréciait sa compagnie… Peut-être était-ce de l’amour ? Peut-être attendait-elle de ressentir quelque chose qui n’existait même pas ? Comment diable était-elle censée savoir ?
Quoi que dise son père, elle ne quitterait pas la fac, et elle ne renoncerait pas à son rêve. Il pouvait la mettre à la porte, lui couper les vivres, elle s’en fichait.
Sauf que non. L’argent lui importait peu – même si elle ne savait pas trop quel genre de travail elle pourrait trouver –, mais l’opinion de son père comptait pour elle. Quand elle était petite, la pire punition qu’il pouvait lui infliger, c’était de ne plus lui adresser la parole. Aujourd’hui, Maria était une adulte, mais elle avait quand même besoin de lui, besoin de l’amour de son père.
Il n’était ni patient, ni philosophe, ni brillant, et n’avait pas bon caractère. Il faisait simplement son boulot, en s’efforçant au maximum de ne pas retomber deux fois dans les mêmes erreurs.
C’était plus facile quand il y avait école. Je restais tard, me portais volontaire pour toutes les activités extra-scolaires auxquelles je pouvais participer, en évitant à tout prix le couloir où se trouvent la crèche et les petites classes, préparant mon trajet pour échapper aux rires des enfants de l’âge de Josh comme si je traversais un champ de mines.
C’est le vin qui parle. Tu me connais : un verre et je raconte des bêtises. Ce soir, j’ai presque bu une bouteille entière, je n’ai laissé que de quoi avaler mes médicaments. Un an. C’est censé être la durée du deuil. Une année, c’est tout ce qu’ils te donnent. Eux. Qui sont-ils, eux, de toute façon ? On les emmerde.
Une étincelle de rire est née en moi et est montée, comme la mousse dans une bouteille de bière qui a été trop secouée. Je n’ai pas pu l’empêcher de déborder.
J’ai tellement ri que j’en ai pleuré. Et une fois que les larmes se sont mises à couler…
L’âge, pour lui, signifiait obsolescence, perte de contact avec le « monde réel » où, seules, sa présence d’esprit et ses capacités lui permettaient d’échapper à la mort. C’était pire que d’être redondant, cela signifiait être inutile.
Se planquer, c’était ce qu’elle faisait le mieux. Sur le plan émotionnel, ça consistait à dissimuler la souffrance d’une enfance solitaire, à essayer constamment de se montrer digne de l’amour de son père, ou à s’échapper dans le monde des livres et de son imagination. Sur le plan physique, elle avait un don pour détecter les choses cachées. Son père disait que sa vision valait mieux que des lunettes 3D : il lui suffisait de regarder quelque chose pour le traduire en dimensions multiples. C’était grâce à ça qu’elle avait pu localiser le temple à partir des images-satellites du professeur.
Ce qu’il y a de bien, avec la technologie, c’est qu’ils n’ont pas besoin de rester à portée de voix pour tout écouter.
Le Bureau équipait systématiquement les téléphones portables de micros omnidirectionnels et d’enregistreurs. Mais, même si les appareils pouvaient enregistrer en toutes circonstances, ils ne pouvaient pas envoyer de signal à l’équipe en renfort s’il n’y avait pas de réseau.
Fouine était petit, à peine un mètre soixante-dix, mais il compensait en étant le plus vicieux des enfoirés que Goose ait jamais rencontrés. Le gars avait la quarantaine, une tête de belette qui collait à son surnom, le crâne rasé marqué d’un tatouage des Faucheurs, et une foule d’ex-femmes et de petites amies, toutes plus radasses les unes que les autres.