Catherine Grenier

J’ai toujours pensé que l’art et la religion étaient proches, que c’est parallèle. Il y a une sorte de recherche similaire chez un mystique et chez un artiste. Le fonctionnement est semblable, on produit des objets magiques. Peut-être que ce qui s’est affirmé, c’est l’idée que l’œuvre doit être une manière d’exprimer les choses auxquelles on croit. Qu’elle n’existe que si elle est le support d’une parole, ou plutôt d’une pensée, qui justement n’est pas une parole mais n’est dite que par l’œuvre. Et que l’art aborde des sujets qui sont proches des questionnements de la religion. J’ai compris qu’aucune œuvre n’existait si elle n’était pas sous-entendue par une question posée. Depuis ce temps-là, quand je vois une œuvre que j’estime, c’est parce qu’elle véhicule une pensée. Mon travail porte un questionnement sur la vie, sur la compréhension de ce que nous sommes, qui est proche des questions que peuvent se poser un philosophe ou un mystique. Mais au lieu d’employer des mots, j’emploie des images. Dans une œuvre, il y a la valeur plastique, ce qu’on pourrait appeler le style, et puis il y a la question posée. Toutes mes œuvres sont liées à des questions posées.

Ça ne se voit pas du tout dans mon travail, mais j’aime beaucoup la tradition artistique zen, le « très peu de choses ». Le japon est extraordinaire parce qu’il est très divers, tu as à la fois la pureté des temples et des gargouilles expressionnistes. Mais ce qui m’a le plus marqué, c’est leur conception de l’éphémère. Les jardins sont refaits chaque jour, les temples sont reconstruits tous les dix ans… ça correspond à ma grande théorie sur la transmission par l’idée et non par l’objet. Ici, on transmet par l’objet ; au Japon, on transmet par le savoir.

J’ai fait ensuite de très grandes installations dans différents lieux avec des vêtements …
Je mélange vêtements d’homme, vêtements de femme et vêtements d’enfant, de qualité moyenne. Quand j’ai voulu installer cette pièce au Japon, on m’a dit qu’il était impossible de trouver des vêtements d’occasion, donc j’ai demandé à ce qu’on mette une petite annonce dans le journal disant qu’un artiste cherchait des vêtements usagés. Et j’ai reçu des tonnes et des tonnes de vêtements, je n’en ai jamais eu autant ! Devant le musée, il y avait des tonnes de vêtements usagés. On m’a dit qu’au Japon, on gardait les vêtements des morts, qu’on ne pouvait ni les jeter ni les vendre. J’étais très touché que les gens m’apportent tous ces vêtements, parfois très beaux, et je me suis dit que je ne pouvais pas les faire marcher dessus, c’était les vêtements de leurs morts. Donc, j’ai eu l’idée de faire un pont. Pour moi, c’était une forme de respect pour ces vêtements, et les Japonais, eux, ont interprété ça comme une référence au « Lac des morts » de la tradition zen, qui, si j’ai bien compris, est le lac que l’âme traverse après la mort, pour se détacher du monde des vivants.