Charles Wiener

Biographie :

Parmi les explorateurs français qui participèrent à la redécouverte de l’Amérique latine au cours du XIXe siècle, un intérêt tout particulier doit être accordé à Charles Wiener (1851-1913). Né à Vienne, en Autriche, puis installé avec sa famille à Paris alors qu’il avait une quinzaine d’années, Charles Wiener poursuivra des études classiques pour devenir professeur de langues (français, allemand, anglais) dans plusieurs lycées londoniens et parisiens à partir de 1870. C’est très certainement à cette époque qu’il découvre le
passé ancien du Pérou et se passionne pour la société Inca. Il en fait d’ailleurs le sujet de sa thèse, soutenue en 1874.
Jeune homme brillant, bénéficiant d’appuis politiques et académiques solides, il est chargé par le ministère de l’Instruction d’une mission scientifique, la première et
probablement la plus célèbre d’une longue carrière de voyageur. Entre 1875 et 1877, Charles Wiener arpentera (le mot n’est pas trop fort) le Pérou et la Bolivie à la recherche des vestiges des civilisations précolombiennes.

De retour en France, avec une moisson impressionnante (plus de 4000 objets et des centaines de dessins, plans et photographies), la célébrité et les honneurs l’attendront, et lui
autoriseront une belle carrière de diplomate en Amérique latine (Guayaquil, Santiago, Mexico, Asunción, Caracas). Wiener assurera ainsi d’importantes missions d’exploration
dans les Andes, en Amazonie et au Brésil, ou il décédera (Rio).