Dante Alighieri

Tandis que je m'effondrais dans cet abîme,
devant mes yeux se présenta quelqu'un
dont la voix paraissait affaiblie par un long silence.
Quand je l'aperçus dans le grand désert:
"Aie pitié de moi, lui criai-je,
qui que tu sois, ombre ou homme véritable !"
Il me répondit: "Homme je ne suis,
homme je fus jadis, et mes parents furent lombards:
tous deux eurent Mantoue pour patrie. [...]
Aussi je pense et je juge que pour toi
le mieux est de me suivre, et je serai ton guide,
et je t'arracherai d'ici à travers les lieux éternels,
où tu entendras des clameurs de désespoir,
où tu verras les antiques âmes dolentes, qui par leurs cris,
proclament toutes la seconde mort; et puis tu verras
ceux qui sont heureux dans le feu parce qu'ils espèrent
de parvenir un jour parmi les âmes bienheureuses.
Si tu veux ensuite monter jusqu'à celles-ci,
une âme se trouvera plus digne que moi de te conduire;
à mon départ je te laisserai avec elle;
car cet Empereur qui règne là-haut,
parce que j'ai été rebelle à sa loi,
ne veut pas que par mon aide on entre dans sa cité"


Apparition de Virgile