Elinor Ostrom

Biographie :

Elinor Ostrom est une politologue et économiste américaine.

Elle intègre l'Université de Californie à Los Angeles (UCLA) où elle décroche, en 1954, un BA (Bachelor of arts) avec mention en science politique. En 1963, elle se marie à Vincent Ostrom (1919-2012), un professeur de science politique. En 1965, elle soutient une thèse en sciences politiques à l'UCLA portant sur la gestion d'une nappe aquifère californienne.

Elle quitte l'UCLA et intègre en 1965 l'Université de l'Indiana à Bloomington, où son mari, obtient un poste de professeur alors qu'elle-même est nommée professeur adjoint.

Elinor Ostrom est nommée professeur de sciences politiques en 1974. Elle sera directrice du département de 1980 à 1984, puis occupera la chaire de sciences politiques Arthur F. Bentley. En 1973, Ostrom et son mari fondent un atelier de travail, le Workshop in Political Theory and Policy Analysis, à l'Université de l'Indiana qui servira de cadre à leur recherche.

Les recherches qu'elle mène alors s'inscrivent dans des programmes qui mêlent sociologie, anthropologie et économie, qui nourriront son œuvre majeure publiée en 1990 : "La gouvernance des biens communs" ("Governing the Commons").

Ses travaux portent principalement sur la théorie de l'action collective et la gestion des biens communs ainsi que des biens publics, aussi bien matériels qu'immatériels. Ils s'inscrivent dans le cadre de la nouvelle économie institutionnelle.

Elinor Ostrom a surtout travaillé sur la notion de dilemme social, c'est-à-dire les cas où la quête de l'intérêt personnel conduit à un résultat plus mauvais pour tous que celui résultant d'un autre type de comportement. Elle a surtout étudié la question du dilemme social dans le domaine des ressources communes : ressources hydrauliques, forêts, pêcheries, etc.

En octobre 2009, elle est la première femme à recevoir le prix Nobel d'économie, avec Oliver Williamson, "pour son analyse de la gouvernance économique, et en particulier, des biens communs".

Lorsqu'elle reçoit le prix Nobel d'économie, Elinor Ostrom est professeure de sciences politiques à l'Université de l'Indiana à Bloomington et aussi directrice du Center for the Study of Institutional Diversity à l'Université d'État de l'Arizona.