Emmanuel Le Roy Ladurie

Biographie :

Emmanuel Le Roy-Ladurie, né le 19 juillet 1929, est un historien moderniste français.

Titulaire de la chaire d'histoire de la civilisation moderne au Collège de France et disciple de Fernand Braudel, il fut l’un des animateurs majeurs de l'école des Annales et devint dans les années 1970 une figure emblématique de la nouvelle histoire. Certaines de ses œuvres qui s'inscrivent dans le courant de l'anthropologie historique connurent un grand succès auprès d'un large public. Toutefois, les apports majeurs d'Emmanuel Le Roy Ladurie dans le champ de la connaissance historique concernent l'histoire économique et sociale du monde rural et l'histoire de l'environnement, notamment à travers ses travaux précurseurs sur l'histoire du climat qui lui ont conféré un grand prestige international.

Il a commencé ses études au collège Saint-Joseph de Caen, puis au lycée Henri-IV à Paris et au lycée Lakanal à Sceaux. Ancien élève de l'École normale supérieure de la rue d'Ulm (promotion Lettres 1949), reçu à l'agrégation en 1953, il est d'abord passé par un poste d'enseignant dans le secondaire à Montpellier (1955-1957), puis devient attaché de recherche au CNRS (1958-1960), assistant à la Faculté de lettres de Montpellier (1960-1963) et maître-assistant à l’École des hautes études en sciences sociales (EHESS). C'est durant cette période où il enseigne à Montpellier qu'il se lance dans la recherche, il soutient son doctorat ès lettres Les Paysans de Languedoc (1966), et publie plus tard son succès mondial Montaillou, village occitan (1975). De 1973 à 1999, il a occupé la chaire d'Histoire de la civilisation moderne au Collège de France. Il deviendra l'administrateur général de la Bibliothèque nationale de 1987 à 1994.
Il doit beaucoup à son mentor le grand historien de l'École des Annales, Fernand Braudel. Au début des années 1970, Ladurie participe au courant de la « Nouvelle histoire ». Il est un pionnier de l'analyse micro-historique. Son œuvre la plus connue, Montaillou, village occitan (1975), se fonde sur les notes de l'Inquisiteur Jacques Fournier évêque de Pamiers (1318-1325), traduit en français par Jean Duvernoy, pour reconstituer la vie d'un petit village du Languedoc à l'époque du catharisme. Chercheur éclectique, il s'est également intéressé à l'histoire des régions (Histoire de France des régions, Seuil, 2004) et a joué un rôle pionnier dans l'histoire du climat.