Il était assez difficile au gouvernement de censurer Abdul Rahman. (...) Du point de vue britannique, il avait pleinement justifié qu'on l'eût sélectionné comme émir d'Afghanistan et, à l'exception de quelques points faibles relevés par lord Curzon, comme le fait d'écorcher vifs les gens qui lui déplaisaient, de les utiliser comme projectiles avec ses canons, ou de les enfoncer jusqu'au cou dans les lacs de montagnes pour qu'ils se trouvent pris dans la glace, il n'avait rien fait à quoi l'on pût trouver sérieusement à redire.
En lisant les 1744 phrases accompagnées de leur traduction en anglais, je commençai à me faire une image troublante de la vie quotidienne des Kafirs Bashgali. (...) Certaines ouvertures de conversation des Bashgalis me paraissaient troublantes, ' Ini ash ptul p'mich e manchi mrisht waria'm ' : "J'ai vu un cadavre ce matin dans un champ." Et ' Tu chi se biss gur biti ' ? " Depuis combien de temps avez-vous ce goitre ? " Ou encore : ' Ia juk noi bazina prelom ' : " Ma petite amie est une jeune mariée."
Il poursuivit, nous parlant de sa vie conjugale. "J'ai eu trois épouses. Les deux premières étaient stériles, mais la troisième a eu trois enfants. Ils ont été étouffés parce que chaque fois elle s'endormait sur eux. C'est une femme lourde. Je voudrais bien en prendre une autre, mais elles coûtent neuf mille afghanis."
L'ïles Thistle, par bâbord, partait à l'assaut du ciel par des terrasses escaladant l'azur jusqu'à sept cents pieds du niveau de la mer, puis sur sa face au soleil, courait le long d'une plage pailletée d'or, où venaient mourir des vagues blanches comme des voiles de mariée. Là, nous serrâmes diablotin, voile de flèche et brigantine, et des oiseaux blancs, en foule, la queue piquée d'une penne en guise de gouvernail, nous applaudirent des ailes, cordialement.
«L’un des grands avantages d’un voyage (en Afghanistan), c’est que, si l’on sait attendre, il se produit quelque chose.»
" Comment définiriez-vous cette ascension ? demande Hugh d'une voix lasse. Facile, difficile, ou quelque chose entre les deux ?
- Modérée.
- Comment les classe-t-on, déjà? J'ai oublié.
- Facile, modéré, difficile, très difficile, sévère, très sévère et à la limite du possible.
- Ah ! "
We might be able to get you a horse, Hugh said.
He could not have said anything better. I am completely ignorant of horses. The last time I had attempted to mount one, I faced the wrong way when putting my foot in the stirrup and found myself in the saddle facing the creature’s tail. Worse, being nervous of horses, I emanate a smell of death when close to them so that, sniffing it, they take fright themselves and attempt to destroy me. A horse would certainly have destroyed me on the road we had traversed that afternoon. At some places it had been only a couple of feet wide with a sheer drop to the river below.