En 95 de notre ère, seize ans après la terrible éruption qui a détruit Pompéï et Herculanum, le souvenir de la catastrophe est encore très vif. Le poète Stace, qui se trouve alors à Naples, l’œil rivé sur le Vésuve, ne résiste pas au charme de l'évocation : "Lorsque les moissons seront revenues et que ces déserts reverdiront, comment nos descendants pourront-ils croire qu'ils foulent aux pieds des villes et des populations ensevelies, et que les champs de leurs ancêtres ont disparu sous une mer de feu ? "
Le concept d'Umbilicus Urbis et celui de Mundus se reouvrent. Le Mundus en effet aurait été la fosse circulaire creusée par Romulus au centre de l'espace urbain au moment de la fondation de Rome ; les futurs citadins y auraient jeté la terre prise dans leurs lieux respectifs d'origine et les prémices des fruits de l'année. Le Mundus constitue donc, comme l'Umbilicus Mundus, le centre de la ville.