François-Timoléon de Choisy

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Note moyenne : 4/5 (sur 2 notes) François-Timoléon de Choisy

Biographie et informations

Nationalité : France
Né(e) à : Paris , le 16/08/1644
Mort(e) à : Paris , le 02/10/1724

Biographie :

Petit-fils d’un receveur général des finances de Caen originaire de Balleroy en Normandie, fils d’un conseiller d’État, intendant du Languedoc, chancelier de Gaston d'Orléans et d’une intime de Marie de Gonzague, reine de Pologne qui l’habille en fille jusqu’à l’âge de dix-huit ans pour satisfaire aux caprices de Monsieur, frère de Louis XIV.

C'est ainsi qu'il est poussé, tout jeune, à la fois à se détourner de la vie militaire et à faire sa cour au futur cardinal de Bouillon, son contemporain, dont il restera l'ami.

Après être apparu, durant une courte période, habillé en homme, il reprend le costume féminin et réside, avec les encouragements de son curé et l’approbation de son évêque, dans une demeure du quartier Saint-Médard, sous le nom de « Mme de Sancy » jusqu’à ce que le duc de Montausier lui en fasse publiquement le reproche à l’Opéra.

Il se retire alors en province à Bourges où il se fait passer pour une riche veuve sous le nom de « comtesse des Barres » et séduit sous ce costume filles de bonne famille et comédiennes – y compris les actrices Montfleury et Mondory – dont une qu’il fait tomber enceinte avant de la marier au comédien du Rosan, toutes aventures qu’il a rapportées dans ses Mémoires de l’abbé de Choisy habillé en femme.

En 1685, il accompagne, comme "coadjuteur", le chevalier de Chaumont dans une mission au Siam. Il y est ordonné prêtre. Il raconte son périple dans un très vivant Journal de voyage au Siam. Il reçoit, à son retour en France, le bénéfice du prieuré de Saint-Benoît-du-Sault en 1689 et du doyenné de la cathédrale de Bayeux en 1697. Reçu à l’Académie française en 1687, il collabore avec Charles Perrault à la rédaction des Opuscules sur la langue française.

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Citations de François-Timoléon de Choisy

Par Woland, le 04/09/2009
Mémoires de l'abbé de Choisy de François-Timoléon de Choisy

[...] ... Cependant, le cardinal se sentait défaillir à vue d'oeil. Ses douleurs, qui étaient souvent fort aiguës, en minant son corps n'attaquaient pas son esprit ; il l'eut toujours gai, et tourné vers la plaisanterie : et sur ce que Brayer, qui avait la conversation fort agréable, lui dit, en causant et sans songer à rien, qu'il paraissait une comète (1), il se l'appliqua aussitôt et, en s'humiliant en en acceptant l'augure : "La comète me fait trop d'honnour." (2) Il mourut enfin, moins chrétien que philosophe, avec une constance admirable, et avec une tranquillité qui lui venait, à ce qu'il disait lui-même, de l'innocence de sa vie passée. Il mourut dans la vision de se faire pape ; et c'était peut-être dans cette pensée qu'il ne s'était jamais voulu naturaliser français. (3)

(1) : la tradition astrologique veut que l'apparition de comètes dans le ciel soit la marque de la mort ou de la naissance d'une personnalité, ou encore de l'arrivée d'un fléau (comme les épidémies mortelles, par exemple, ou les guerres). Il est normal que Mazarin ait interprété celle-ci comme annonçant son proche décès.

(2) : Mme de Sévigné rapporte elle aussi le bon mot du cardinal.

(3) : depuis que la papauté avait regagné Rome, les candidats français au trône de Pierre étaient plutôt mal vus : les Italiens se rappelaient trop bien comment le roi de France Philippe le Bel avait transporté la papauté en Avignon, où elle devait résider plusieurs siècles ...
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Par Woland, le 04/09/2009
Mémoires de l'abbé de Choisy de François-Timoléon de Choisy

[...] ... [Ma mère] m'avait eu à quarante ans passés ; et comme elle voulait absolument encore être belle, un enfant de huit à neuf ans qu'elle menait partout la faisait paraître encore plus jeune. On m'habillait en fille toutes les fois que le petit Monsieur [Philippe, frère cadet de Louis XIV] venait au logis, et il y venait au moins deux à trois fois la semaine. J'avais les oreilles percées, des diamants, des mouches, et toutes les autres petites afféteries auxquelles on s'accoutume fort aisément, et dont on se défait fort difficilement. Monsieur, qui aimait aussi tout cela, me faisait toujours cent amitiés. Dès qu'il arrivait, suivi des nièces du cardinal Mazarin et de quelques filles de la Reine, on le mettait à sa toilette, on le coiffait. Il avait un corps [= corset] pour conserver sa taille (ce corps était en broderie) : on lui ôtait son justaucorps, pour lui mettre des manteaux de femmes et des jupes ; et tout cela se faisait, dit-on, par l'ordre du cardinal, de peur qu'il ne fît de la peine au Roi, comme Gaston [Gaston d'Orléans, frère de Louis XIII] avait fait à Louis XIII. Mais la nature a été la plus forte en lui : quand il a fallu se battre, il s'est montré du sang de France, et a gagné des batailles ; je l'ai vu, pendant des campagnes entières, quinze heures à cheval, en suivant les ordres du Roi, exposant toute sa beauté à un soleil qui ne l'épargnait pas. (4) Quand Monsieur était habillé et paré, on jouait à la petite prime (c'était le jeu à la mode), et sur les sept heures, on apportait la collation, mais il ne paraissait point de valets ; j'allais à la porte de la chambre quérir les plats, et les mettais sur des guéridons autour de la table ; je donnais à boire, dont j'étais assez payé par quelques baisers au front, dont ces dames m'honoraient. ... [...]
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Par Woland, le 04/09/2009
Mémoires de l'abbé de Choisy de François-Timoléon de Choisy

(...) La mort du cardinal fit plaisir au petit peuple, qui croit toujours gagner au changement. Il avait fait la paix, et avait promis des merveilles ; mais ce n'était que des paroles d'un ministre italien. Les impôts n'étaient point diminués et, sous le prétexte spécieux de rétablir les finances, les choses allaient leur train ordinaire. On ne voyait que spectacles publics, ballets mêlés de musique, carrousels, feux d'artifice. La cour était dans la magnificence extérieure ; toute la misère était au-dedans. On voyait bien les fleurs de la paix, mais on n'en avait point encore goûté les fruits. ... [...]
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