Elle s'exprimait d'une voix plate et monocorde, comme si la lutte qu'elle devait mener pour subsister avait sapé toute sa joie de vivre.
Il se livra à une recherche minutieuse dans l’espoir qu’un objet serait tombé à terre, mais en vain. Il explora les quais et d’autres points stratégiques d’où un individu aurait pu observer le tonneau et ce qui se tramait alentour et, de manière générale, s’imprégna des circonstances dans lesquelles s’étaient déroulés les événements.
Il se sentait fatigué et s'adossa confortablement au dossier, savourant cet instant de détente tandis que le véhicule louvoyait habilement au milieu de la circulation. Il avait beau être accoutumé à toutes les facettes de la vie londonienne, il ne se lassait jamais du panorama des rues, de l'agitation permanente, des couleurs kaléidoscopiques. Le spectacle des trottoirs, le rugissement des pneus sur l'asphalte, et jusqu'à l'odeur des gaz d'échappement - chacun de ces éléments, qui s'imbriquaient pour composer un ensemble qu'il adorait, le fascinait.
Ces trois-là étaient des scélérats qui cherchaient à se débarrasser du corps, et ils ne voulaient pas que je puisse voir où ils allaient l’enterrer. Toute cette histoire au sujet des bières était destinée à m’éloigner de la charrette, et le bavardage de Poil-de-Carotte devait faire diversion pendant que les autres mettaient les voiles. Eh bien, les deux premiers avaient bel et bien réussi à me rouler dans la farine, mais je serais pendu si le troisième y parvenait.
La minutie était l’un des principaux traits de caractère de l’inspecteur Burnley. Il interrogea tour à tour les ouvriers chargés de manipuler les treuils, les mécaniciens, les ingénieurs, et jusqu’au cuisinier ; avant 18 heures, il avait interrogé chacun des hommes qui avait voyagé depuis Rouen sur le Bullfinch. Malheureusement, ses recherches ne donnèrent aucun résultat.
Ces gens-là nous ont causé de nombreux problèmes avec leur dernier chargement, et ont contesté nos chiffres ; il vous faudra donc faire très attention. Voici les factures. Ne vous contentez pas des chiffres que vous donneront les employés, mais vérifiez chaque tonneau vous-même.
Un tonneau contenant de l’argent et une main humaine – et probablement un corps, songea-t-il. Voilà qui est étrange, et il faut faire quelque chose.