Gavriil Vasil`evic Ksenofontov

Biographie :

Né en 1888 en Yakoutie, il appartient à l'élite locale – son père est le chef de l'administration autochtone qui sert d'extension au pouvoir tsariste – mais il est d'abord instruit dans sa langue, passant une enfance heureuse dans une famille d'adoption où il s'imprègne de la culture yakoute et de sa tradition orale. A onze ans, c'est la ville (Yakoutsk), l'école russe (on dit ici "l'école réelle"), les études où il brille. Il devient avocat. L'époque est à l'effervescence : les agitations de 1905 font lever l'espoir d'un séparatisme sibérien, la révolution de 1917 aboutira à la création d'une République autonome yakoute. Moderniste, Ksenofontov est néanmoins conscient que sa culture est en train de disparaître. Il collectionne récits et contes auprès de ses clients ou grâce à leur introduction, mais le régime communiste le prive bientôt de prétoire. Il rejoint alors un institut scientifique et devient un intellectuel autochtone reconnu – il participe à la fondation de l'université d'Irkoutsk en 1920. Sa jeunesse n'est donc pas sans ressembler à celle d'Amadou Hampâté Bâ. Elle ne connaîtra pas le même avenir : l'ogre civilisateur est ici pris de folie. Venu malencontreusement à Moscou pour un travail d'archives, Ksenofontov sera emporté dans l'une des grandes purges staliniennes et fusillé trois mois après un simulacre de procès, en 1938.