Georges Blond

Lorsque j'étais col bleu, les châtiments corporels avaient depuis longtemps disparus du règlement et même des usages, mais chaque appareillage et chaque changement de route étaient pour nous un pas vers l'inconnu. Notre seul rôle était d'obéir, bien heureux si nous obtenions quelques renseignements, d'ailleurs souvent controuvés, de la bouche des officiers mariniers qui nous faisaient valser à l'ouvrage. Par la suite, cet absolutisme s'est tempéré, premièrement à bord des navires américains lors de la Seconde Guerre mondiale, le commandement ayant compris que l'être humain n'étant pas une machine, on obtient d'avantage de lui en lui faisant au moins savoir où on le conduit.
Nous l'avons constaté au cours de tous les événements qui précèdent, mais on peut prendre le temps de le dire ici explicitement, tous les équipages plus ou moins pirates et particulièrement les Frères de la Côte ont inscrit une large et longue exception dans cette tradition de la chiourme. La contestation n'était point absente de leurs usages. Forbans, mus par les plus grossiers appétits, ils se voulaient frères malgré leurs sanglantes querelles et, admettant d'obéir pendant la navigation et au combat, ils voulaient cependant entre eux, chef compris, une manière d'égalité. L'amiral nommé par le gouverneur était au moins en principe élu par eux, il avait toujours été l'un des leurs et d'une certaine manière il le demeurait, même si ces hommes trouvaient normal que le chef fît sauter quelques cervelles ou tomber quelques têtes, en cas de besoin. Leur conception de la hiérarchie à la fois rappelait celle des guerriers francs et préfigurait un peu celle du milieu. En tout cas, tous pensaient que le chef, capitaine ou amiral, leur devait, de temps en temps, des explications.