Georges-Henri Dumont

Biographie :

Georges-Henri Dumont naît à Zottegem le 14 septembre 1920. Il entame sa scolarité au Collège Sainte-Barbe, à Gand, et la poursuit au Collège Saint-Michel à Bruxelles, où sa famille s'est installée. Il entame des études supérieures aux Facultés Saint-Louis puis à l'Université de Louvain, où il a notamment pour professeur Léon van der Essen et pour compagnon Paul Warzée. En 1942, il est licencié en philosophie et lettres et en histoire. Il compte à son actif un ouvrage paru l'année précédente, un recueil de poèmes, La Voie rédemptrice, qui frappe par la violence de son expression. Ce sera sa seule incursion dans ce domaine, quoiqu'il ne dédaigne pas le lyrisme, auquel il consacre un essai d'une centaine de pages en 1943, À corps perdu, publié simultanément à Bruxelles et à Paris, qui s'attache à la poésie de l'entre-deux-guerres.

Georges-Henri Dumont se lance dans des travaux historiques, qui lui permettront d'obtenir l'agrégation en 1952. Marie de Bourgogne, en 1941, est son premier livre qui s'attache à notre histoire nationale, le premier d'une longue série. Quarante ans plus tard, en 1982, Dumont se penchera encore une fois, après Fernand Desonay et Luc Hommel, sur la figure de cette princesse de légende, dans un important ouvrage publié à Paris.

Les cinq années qui suivent sont une période de grande productivité. En 1942, après s'être penché sur la destinée de Louis Hennepin, explorateur du Mississipi, Dumont s'attache à La Compagnie d'Ostende, puis à Banquibazar, épisode de la colonisation belge au Bengale au temps de la Compagnie d'Ostende. Ce dernier volume sera réédité en 1982. Un Léopold III s'ajoute à la liste en 1944. Dans le même temps il collabore à la mise sur pied, notamment avec Georges Sion, de l'hebdomadaire Vrai. Il est pendant une courte période directeur littéraire des Éditions Dessart. En 1948, Le miracle de 1848 rappelle qu'un siècle plus tôt, la Belgique fraîchement créée commençait à se consolider.

Cette année-là, Georges-Henri Dumont se marie. Sous le nom de Viviane Dumont, son épouse écrira plusieurs romans. Après avoir passé quelque temps à l'Athénée de Florennes comme professeur, il est nommé conservateur aux Musées royaux d'Art et d'Histoire de Bruxelles. Dès 1958, il est sollicité pour entrer dans le cabinet du ministre Van Hemelrijck, à l'Instruction publique d'abord, aux Colonies ensuite. Un an avant l'indépendance du Congo belge, il est rapporteur des travaux de la table ronde préparatoire à cet événement historiqu