Georges Simenon

[...] ... - "Puis-je vous demander, entre nous, commissaire, ce qui vous a le plus frappé ?"

C'était presque une colle et Maigret, à qui cela arrivait rarement, se sentit rougir.

- "Le type des victimes," répondit-il cependant sans hésiter. "Vous m'avez demandé la caractéristique principale, n'est-ce pas ? Je ne vous ai pas parlé des autres, qui sont assez nombreuses.

"Lorsqu'il arrive, comme c'est le cas, que des crimes soient commis en série, notre premier soin, Quai des Orfèvres, est de chercher les points communs entre eux."

Son verre d'armagnac à la main, Tissot approuvait du chef et le le dîner avait fortement coloré son visage.

- "L'heure, par exemple ?" dit-il.

On sentait son désir de montrer qu'il connaissait l'affaire, que lui aussi, à travers les journaux, l'avait étudiée sous tous les angles, y compris l'angle purement policier.

Ce fut le tour de Maigret de sourire, car c'était assez touchant.

- "L'heure, en effet. Le premier attentat a eu lieu à huit heures du soir et c'était en février. Il faisait donc nuit. Le crime du 3 mars s'est commis un quart-d'heure plus tard et ainsi de suite pour finir, en juillet, quelques minutes avant dix heures. Il est évident que le meurtrier attend que l'obscurité soit tombée.

- Les dates ?

- Je les ai étudiées vingt fois, au point qu'elles finissent par s'embrouiller dans ma tête. Vous pourriez voir, sur mon bureau, un calendrier couvert de notes noires, bleues et rouges. Comme pour le déchiffrage d'un langage secret, j'ai essayé tous les systèmes, toutes les clefs. On a d'abord parlé de la pleine lune ...

- Les gens attachent beaucoup d'importance à la lune quand il s'agit d'actes qu'ils ne peuvent expliquer.

- Vous y croyez ?

- En tant que médecin, non.

- En tant qu'homme ?

- Je ne sais pas. ..." [...]