Gérard Janichon

Biographie :

Gérard Janichon est un navigateur et un explorateur français.
Gérard Janichon est né au Maroc, en décembre 1945. Enfant, il a habité au Maroc, puis dans l'Ain, et a fait ses études secondaires à Grenoble (Isère), où il rencontre Jérôme Poncet, le fils de son professeur de mathématiques.
Avec son ami, ils rêvent tous deux à un tour du monde à la voile. Ils ont 17 ans.
C'est pour concrétiser ce rêve que Gérard Janichon met fin à ses études supérieures en 1965 : le projet "Damien" est né. En mars 1967, Gérard et Jérôme commandent les plans du futur "Damien" à un architecte britannique : Robert Tucker.
Partis pour La Rochelle, les deux étudiants achèvent la préparation du projet en 1969. Le 25 mai, ils quittent La Rochelle pour un tour du monde de 5 ans et 50 000 milles à la voile. Remontant au Spitzberg, dans l'archipel de Svalbard, ils naviguent au milieu des glaces, rejoignent le Groënland, puis redescendent la côte américaine jusqu'aux Antilles. Ils longent la côte Est de l'Amérique du Sud, puis atteignent le Cap Horn à la voile le 4 mars 1971, après avoir remonté l’Amazone sur plus de 2 000 kilomètres. Ils visiteront les îles subantarctiques, Géorgie du Sud, Crozet, Kerguelen, Heard, Macquarie, rejoindront la Tasmanie, l’Australie, la Nouvelle-Calédonie avant de traverser tout le Pacifique contre les vents et de rallier Tahiti. De là, ils descendront vers l’Antarctique, mouilleront sous le cercle polaire avant de remonter vers les Shetlands du sud, la Géorgie du Sud, l’Argentine et le Brésil. Leur tour du monde s'achève en septembre 1973 à La Rochelle.
Exposé au Salon nautique de Paris en 1974, "Damien" a été classé monument historique il y a quelques années. Le livre éponyme a été vendu à ce jour à plus de 150 000 exemplaires et a été à nouveau réédité en février 2010.
Lu par des générations de jeunes et moins jeunes, marins ou amoureux de la mer, le livre de Gérard Janichon est devenu une référence, un livre de chevet comme ceux de Bernard Moitessier. Accompli au lendemain de mai 68 et de Woodstock, ce tour du monde, et l'abandon de la société de consommation par deux jeunes étudiants que tout préparait à l'exercice de responsabilités, sonne comme un appel : celui de la mer, de la nature, de l'effort et de l’accomplissement personnel.