Giacomo Casanova

Biographie :

Giacomo Girolamo Casanova fut tour à tour violoniste, écrivain, magicien, espion, diplomate, bibliothécaire mais revendiquant toujours sa qualité de « Vénitien ».

Ses parents sont comédiens. L’enfance de Giacomo se passe entourée de femmes, qui jouèrent un rôle premier pour lui. Il obtient un doctorat en Droit de l'Université de Padoue en 1942 et devient secrétaire d'un cardinal en 1946.

La vie de débauche de Casanova dérange. Pour éviter d'attirer l'attention des enquêteurs de l'Inquisition, il voyage de ville en ville.

En 1755, ses frasques amoureuses et ses opinions subversives l'amènent en prison. Incarcéré à la prison des Plombs à Venise, Casanova s'évade deux ans plus tard. Il se rend à Paris où il est appuyé par Bernis, un ami italien qui eut la sagesse de quitter Venise deux ans plus tôt.

Casanova n’hésite pas à tromper les gens pour gagner sa vie. Il crée une loterie au profit de l'École militaire, mais l’initiative est surtout lucrative pour son auteur. Il soutire de l'argent à la marquise D'Urfé en lui laissant croire qu’il était parfaitement initié aux mystères de la Kabbale. Afin de faciliter son entrée chez les nobles, il se crée un titre de chevalier de Seingalt et publia en français sous le nom de « Jacques Casanova de Seingalt ».

Agent secret, une mission d’enquête, pour laquelle il fut récompensé avec générosité, lui fut confiée par la France afin de juger l’état de ses navires de guerre.

Casanova parcourut l’Europe tout au long de sa vie, de Venise à Paris, Madrid ou Vienne, terminant sa vie au château de Dux, en Bohême, en tant que bibliothécaire écrivain

De lui subsiste une œuvre littéraire abondante, mais Casanova est célèbre aujourd’hui comme aventurier et surtout comme l’homme qui fit de son nom le symbole de la séduction. Il savait user aussi bien de charme que de perfidie pour conquérir les femmes.

Sa réputation en cela dérive d’une œuvre autobiographique Histoire de ma vie, rédigée en français et considérée comme l’une des plus authentiques sources à propos des coutumes et de l’étiquette de la vie sociale de l’Europe du XVIIIe siècle. Il y mentionne 122 femmes avec lesquelles il aurait eu des relations sexuelles.