Gilles Ménage

Biographie :

Gilles Ménage, né à Angers le 15 août 1613 et mort à Paris le 23 juillet 1692, est un grammairien, historien et écrivain français.
Fils d'un avocat d'Angers, petit-fils de Pierre Ayraut, il fit des études de droit pour devenir également avocat. La maladie le força à abandonner la carrière du barreau pour celle de l'Église. Il devint prieur commendataire de Montdidier (Somme) puis entre dans l'entourage du coadjuteur de Paris, Mgr de Gondi, futur cardinal de Retz.
En 1648, il se querella avec Gondi et le quitta pour le cloître de Notre-Dame de Paris. Il y tint salon en compagnie de Jean Chapelain et de Paul Pellisson. Les séances ayant lieu le mercredi, Ménage les appela les « Mercuriales ». Son traité des Origines de la langue française peut être considéré comme le premier grand dictionnaire étymologique du français.
Il fut caricaturé sous les traits du pédant Vadius par Molière dans Les Femmes savantes (1672).
En 1693, ses pensées et bons mots ont été recueillis sous la direction d'Antoine Galland avec l'aide de ses amis et publiés dans un ouvrage sous le titre de « Menagiana », premier ouvrage du genre, réédité à de nombreuses reprises au XVIIIe siècle.