Le fracas de l'océan contre les rochers fut le premier bruit que Nancy entendit. Elle se réveilla étendue en travers du lit et toujours vêtue de sa robe du soir. Il lui fallut presque une minute pour se rendre compte qu'elle se trouvait dans la chambre qu'on lui avait donnée à son arrivée au Kraken, dans l'après-midi. La jeune fille se leva et avança à tâtons jusqu'à la fenêtre dont les contours imprécis se dessinaient dans l'obscurité. Le vent qui avait fouetté la côte de la Caroline depuis le coucher du soleil commençait à mollir, mais la nuit était toujours noire comme de l'encre. On distinguait seulement la frange d'écume sur les vagues.
Les derniers mots du médium se perdirent dans un hoquet de frayeur, et les bagues qu'elle portait aux doigts s'enfoncèrent dans le poignet de Rogan. La table se cabra, et il dut se jeter en arrière pour l'éviter. Puis elle s'éleva au-dessus du sol avant de basculer sur le côté et de se retourner. La lumière qui brillait sur la tête d'Ambler sautilla, comme affolée, et fila vers un angle de la pièce.
D'après la confusion et les éclats de voix, Rogan en déduisit qu'Ogden et le professeur avaient été renversés de leurs sièges. Latham qui aidait ses amis à se relever cria à Jeff d'allumer une lampe.
L'ordre d'Ogden claqua dans le noir.
― Non, surtout pas! Personne n'est blessé, et il semble qu'enfin nous touchions au but.
Avant-propos de Roland Lacourbe :
(Les héros de Hake Talbot) veulent à tout prix garder les pieds sur terre, tentent constamment d'opposer le cartésianisme le plus rigoureux aux phénomènes fantastiques (spiritisme, magie, hantise, possession démoniaque) auxquels ils assistent durant une nuit de cauchemar. Et c'est de cette confrontation permanente et décrite minute par minute - hormis le premier et le dernier chapitre, l'action se déroule en continuité - que se construit, pour une bonne part, l'extraordinaire fascination que le récit exerce.