Hans Christian Andersen

Car au fond, pour Andersen, la distinction entre les nations a tendance à s'estomper. Souvent, dans la "Visite au Portugal", il tente d'établir des comparaisons, entre "ici" et "là-bas", retrouvant au Portugal des petits "coins" du Danemark. Tel paysage lui fait penser à la Hollande, ailleurs c'est avec le Kent ou l'Allemagne du Nord ou encore la Suède qu'il découvre des analogies. C'est qu'il est habité par la conviction profonde qu'il existe une unité de l'humanité qui transcende les particularismes nationaux. "Où que tu sois dans le vaste monde "Tu es proche pourtant de ton foyer", écrit-il dans un poème, car il fut, sinon un citoyen du monde, du moins un "grand européen", un esprit cosmopolite qui considérait que "chaque nation n'est qu'une lettre dans le grand alphabet de l'évolution" et il ne doutait pas que les Lumières et le droit viendraient à bout, de l'étroitesse des nationalismes.

extrait de la Préface de Michel Forget