Citation de art-bsurde
Pour l'individu, la condamnation d'un autre – et un criminel est d'une manière générale toujours considéré comme cet « autre » - équivaut à un acquittement . Quand on est coupable, on est puni. Donc, quand on ne peut pas être puni, on est innocent. La satisfaction avec laquelle la communauté observe les poursuites entreprises contre un forçat évadé est pleine d'enseignement. Tout de suite, on tombe sur des métaphores empruntées au langage de la chasse. Le criminel est une bête sauvage que l'on a la permission d'abattre : par voie plébiscitaire, on en arriverait en tout temps à un redoublement de l'habitude – d'ailleurs inqualifiable – qu'ont les policiers de faire feu au moindre prétexte. Le désir de la peine de mort est, lui aussi, très populaire ; tout particulièrement après la découverte de prétendus attentats aux mœurs, qui contiennent une énorme force publicitaire et à l'occasion desquels on voit ce désir se gonfler en vagues hystériques. Cette tendance à transformer le criminel en bouc émissaire de la société remonte à la plus haute antiquité ; mais, dans les circonstances présentes, elle apparaît avec plus de netteté que jamais. Plus il s'amasse de culpabilité collective, plus ses enchaînements sont diffus, anonymes et invisibles à ses sources, plus il devient urgent d'en faire porter le poids à des individus isolés et surtout aisément identifiables.
