Sven Hassel

Biographie :

Sven Hassel est le nom de plume de Børge Willy Redsted Pedersen, un écrivain danois.

Ses parents étaient le meunier Peder Oluf Pedersen et son épouse Maren Hansine Andersen. À quatorze ans, il prend un engagement comme garçon de cabine sur un steamer jusqu'à son service militaire. En 1937, il rejoint l'Allemagne et s'engage dans un régiment de cavalerie. Durant l'invasion de la Pologne, il est conducteur de Panzer.
L'année suivante il déserte. Capturé, il est traduit en cour martiale et envoyé à la 3e compagnie du 27e régiment de Panzers, un régiment disciplinaire. Il participe à diverses campagnes, essentiellement en Russie, est blessé sept fois, et finit la guerre comme lieutenant.
Il affirme qu'il se rend aux troupes russes à Berlin en 1945 et, alors qu'il est prisonnier de guerre, commence à écrire dans les camps. En réalité, il a été arrêté à Copenhague en 1945, après la libération et a été détenu en prison au Danemark, d'abord comme un suspect puis comme un criminel condamné. Il est libéré en 1949.
Il allait s'engager dans la Légion étrangère lorsqu'il rencontra Dorthe Jensen qu'il épousa, le 6 janvier 1951, et devint ouvrier dans une usine automobile. Sa femme l'encouragea à écrire et "La légion des damnés" parut en 1953. Pris d'une fièvre caucasienne (contractée en temps de guerre), il est quasiment paralysé pendant deux ans. Il reprend ensuite l'écriture.
Le 10 octobre 1963, le journaliste danois George Kringelbach révélait que Sven Hassel était un nom de plume pour le traître condamné Børge Willy Redsted Pedersen. L'éditeur de Hassel, Grafisk Forlag, offrit par la suite à tous les marchands de livres un remboursement pour son livre le plus récent et cessa toute collaboration avec lui. En 1964 il s'établit à Barcelone, où il a vécu jusqu'à sa mort.
Ses romans autobiographiques relatent de manière romancée (notamment quelques chiffres qui sont exagérés) les combats auxquels il aurait participé. 60 millions d'ouvrages vendus, traduits dans une quinzaine de langues.