Ancienne élève de l'École Normale Supérieure de Fontenay-Saint-Cloud, agrégée de lettres classiques et docteur en études latines, Hélène Vial est maître de conférences de latin à l'université Blaise Pascal de Clermont-Ferrand depuis 2005.
Spécialiste de l'œuvre ovidienne à laquelle elle a consacré communications et articles, elle a publié en 2010 aux Belles Lettres "La Métamorphose dans les Métamorphoses d'Ovide. Étude sur l'art de la variation".
Ses recherches portent sur les rapports entre poétique et rhétorique (cf. les volumes collectifs Poètes et Orateurs dans l'Antiquité. Mises en scène réciproques, PUBP, 2013, et La variatio. L'aventure d'un principe d'écriture, de l'Antiquité au XXIe siècle, Classiques Garnier, 2014) et sur les réécritures des grands mythes (Aphrodite-Vénus et ses enfants. Incarnations littéraires d'une mère problématique, L'Harmattan, 2014).