Herbert Simmons

Biographie :

Herbert Simmons est un Afro-Américain né en 1931. Après six ans dans la confection, il entame l'écriture de son premier roman en suivant parallèlement des études à l'université Lincoln dans le Missouri où il obtient un diplôme de journalisme ; il le poursuit pendant son passage à l'armée et l'achève dans le cadre d'un cours d'écriture à l'université de Washington dont il sort diplômé en 1958. Corner Boy est publié au terme de ces six années de travail. Herbert Simmons n’a que vingt-six ans lorsqu’il reçoit en 1957 pour ce premier roman l’un des prix littéraires les plus prestigieux de l’époque, le Houghton Mifflin Literary Fellowship. Un roman social, implacablement réaliste, mettant en scène à travers l’ascension et la descente aux enfers d’un jeune dealer noir amoureux d’une femme blanche, les conditions de vie toujours aussi difficiles réservées aux Noirs par la société blanche ségrégationniste. Les éditions de poche seront des best-sellers. Cinq ans plus tard, Simmons publie l'un des plus beaux romans consacrés au jazz : Man Walking on Eggshells, inspiré par Miles Davis. Il s'est retiré en Californie où il enseigne à l'université.