Hervé Gauville est né en 1949 à Bayonne. Journaliste à Libération de 1981 à 2006, il est l’auteur d’ouvrages sur l’art moderne et contemporain notamment de Régine Chopinot (Armand Colin, 1990), Gazettes, chroniques d’art & autres passe-temps (André Dimanche, 1993), Parade (Actes Sud, 1999), Nothing is lighter than light. Markus Raetz (Maison européenne de la photo, 2003), et, récemment dans une nouvelle édition, de L’art depuis 1945 (Hazan, 2007). Il est aussi l’auteur d’œuvres de fiction : Le cahier bleu (Julliard, 1990), Crier gare (Verticales, 2001), L’homme au gant (Verticales, coll. « Minimales », 2005) et Ci-gisent, en collaboration avec Franck du Boucher (Les Impressions Nouvelles, 2007).
Le sous-titre de l'ouvrage, Groupes et mouvements, précise bien que les artistes réunis ici ne le sont pas en tant qu'individualités isolées, mais, au contraire, parce qu'ils appartiennent à un ensemble.
Onze têtes de chapitre ont ainsi été retenues, qui, d'un seul mot, désignent un courant commun aux groupes et aux mouvements ordonnés sous ce terme, lequel donne donc davantage une indication qu'une définition. Mais chacun d'eux tente de circonscrire les thèmes et les axes de recherche qui ont dessiné le territoire de l'art depuis 1945.