Jakob Michael Reinhold Lenz

Biographie :

Jakob Michael Reinhold Lenz est un dramaturge allemand.

En 1768, il entame des études de théologie à Königsberg et rédige une ode à Kant au nom des Courlandais et des Livoniens de l’université. Il accompagne deux frères camarades d’études, les barons de Kleist (branche balte de la famille von Kleist), en Alsace, où il arrive en mai 1771.

En 1774, Lenz écrit "Le Précepteur" (Der Hofmeister), "Le Nouveau Menoza" (Der neue Mendoza), et les "Observations sur le théâtre" (Anmerkungen übers Theater), puis "Les Soldats" (Die Soldaten) en 1776.

Fin mars 1776, il rejoint Goethe à Weimar. Lenz est d'abord accueilli chaleureusement par Goethe à Weimar. Mais bientôt leurs chemins se séparent irrémédiablement.

Fin juin 1776, Lenz s'installe dans un village proche de Weimar, Berka. Lenz y aurait rédigé son roman épistolaire "L'ermite de la forêt" (Der Waldbruder). C'est aussi durant cette période entre le printemps et l'automne 1776 qu'il compose certains de ces poèmes les plus connus. En novembre 1776, il commet une "ânerie", note Goethe : on l’expulse de la principauté.

Lenz ne trouvant pas de travail en Livonie, il s'en va à Saint-Pétersbourg, à Tartu, puis s'installe à Moscou en 1781, où il écrit une Ode aux Romanov et à Catherine II. Il survit comme précepteur, traducteur, membre de sociétés savantes, tout en fréquentant les milieux francs-maçons ; il élabore des plans de réforme, projette une histoire de la Russie, et pense jouer un rôle intermédiaire entre la Russie et l’Allemagne.

On retrouve Lenz mort d'un accident vasculaire cérébral dans la rue.

Par ses drames, il fut l'un des principaux représentants du mouvement "Sturm und Drang".