Jan Van Dorp

Biographie :

Jan Van Dorp est le nom de plume d'Oscar Van Godtsenhoven (1908-1988), romancier belge d'expression francophone.

Né à Genève, d'un père belge et d'une mère suisse, Oscar Van Godtsenhoven étudie en France avant de s'installer en Belgique. Il s'y consacre au journalisme, en particulier sportif. Pendant la guerre, Oscar Van Godtsenhoven écrit dans Le Nouveau Journal et La Légia, quotidiens de la collaboration. Il publie aussi Vent de combat (1943), histoire d'un volontaire de la Légion Wallonie sur le front de l'est. Cet engagement politique explique qu'il soit frappé d'ostracisme en Belgique après la libération, malgré la reconnaissance littéraire obtenue à l'étranger.
Fasciné par la mer, Oscar Van Godtsenhoven acquiert après la guerre une certaine notoriété comme yachtman. Il publie aussi dans La Libre Belgique une chronique hebdomadaire sur l’actualité du yachting. Mais il fait surtout de l'océan le cadre de ses romans. Flamand des vagues (1948), son chef d'œuvre, retrace la vie d'un corsaire ostendais, Marinus De Boer, à la fin du xviie siècle et au début du xviiie, à l'époque de la Compagnie d'Ostende. Ce récit connaît un succès international lors de sa publication. The Sable lion est consacré meilleur livre du mois aux États-Unis. Il est également traduit en espagnol et en allemand. Flamand des vagues est toujours considéré comme un des classiques du roman d'aventure maritime. L'action de l'autre roman à succès de Van Dorp, Le Voilier aux marionnettes (1950), se déroule dans les mers du sud, à bord d'un des derniers clippers.