Jan Van Dorp

Biographie :

Jan Van Dorp est le nom de plume d'Oscar Van Godtsenhoven, romancier belge d'expression française.

Né d'un père belge et d'une mère suisse, il étudie en France avant de s'installer en Belgique. Il s'y consacre au journalisme, en particulier sportif. Il défend le cercle de natation de Bruxelles dans des compétitions internationales. Il fait partie de l'équipe de Water Polo de Bruxelles en 1935, championne de Belgique pour la 14ème fois.

Pendant la guerre, Oscar Van Godtsenhoven écrit dans "Le Nouveau Journal" et "La Légia", quotidiens de la collaboration. Il publie aussi "Vent de combat" (1943), histoire d'un volontaire de la Légion Wallonie sur le front de l'est. Cet engagement politique explique qu'il soit frappé d'ostracisme en Belgique après la libération, malgré la reconnaissance littéraire obtenue à l'étranger.

Fasciné par la mer, Oscar Van Godtsenhoven acquiert après la guerre une certaine notoriété comme yachtman. Il publie aussi dans La Libre Belgique une chronique hebdomadaire sur l’actualité du yachting. Mais il fait surtout de l'océan le cadre de ses romans. "Flamand des vagues" (1948), son chef d'œuvre, retrace la vie d'un corsaire ostendais, Marinus De Boer, à la fin du XVIIe siècle et au début du XVIIIe, à l'époque de la Compagnie d'Ostende. Ce récit connaît un succès international lors de sa publication. Sa version anglaise, sous le titre "The Sable Lion", est consacrée meilleur livre du mois aux États-Unis.

L'action de l'autre roman à succès de Van Dorp, "Le Voilier aux marionnettes" (1950), se déroule dans les mers du sud, à bord d'un des derniers clippers.

Dans les années 1970 et 1980, Jan Van Dorp signe des articles dans le magazine belge "Sur L'Eau". Il obtient le Premier Prix des Lecteurs de "La Gazette des Lettres" en 1948 et le Prix Jules-Davaine de l’Académie française en 1953.