Jean Balde

Biographie :

Jeanne Marie Bernarde Alleman (14 mars 1885 à Bordeaux - 8 mai 1938 à Latresne), est une femme-écrivain française, qui a écrit l'ensemble de son œuvre sous le pseudonyme de Jean Balde, en hommage à son grand-oncle, Jean-François Bladé.

Elle est la petite-nièce du folkloriste de la Gascogne, Jean-François Bladé (qui est le frère de sa grand-mère maternelle). Elle grandit entre la maison place de la Bourse à Bordeaux (qu'elle évoquera dans La Maison au bord du fleuve), où ses grands-parents ont un commerce de bouchons pour les Chartrons, repris par son père, François Alleman, et la maison du Casin, à Latresne, dont les Alleman sont originaires. Elle passe de nombreuses vacances à Saint-Côme, aux environs de Bazas, dans la maison de campagne de ses parents, la maison noble « La Vialle » qu'elle met en scéne dans Reine d'Arbieux sous le nom du « Castel de la Renardière ». On retrouve également cette maison dans La Maison au bord du fleuve. Les Holagray sont établis comme négociants à Bordeaux depuis longtemps.

C'est en hommage à son grand-oncle qu'elle choisit le pseudonyme de Jean Balde. Elle écrit des poésies et des romans empreints d'une grande sensibilité, d'une belle écriture. Jeanne Alleman débute comme professeur de lettres dans l'institution où elle a fait ses études. Elle y a comme élève Jeanne Lafon, qui deviendra quelques années plus tard madame François Mauriac après leur rencontre chez elle, dans la maison familiale du Casin. Elle sera la marraine de Luce, le troisième enfant des Mauriac. Elle est fiancée au poète André Lafon (aucun lien de parenté avec Jeanne Lafon), un ami très proche de Mauriac (qui écrira plus tard sa biographie, Un adolescent d'autrefois, 1969). Mais Lafon, dans une crise mystique — il est profondément religieux — rompt subitement, et peu après le début de la guerre de 1914, il meurt de la scarlatine à l'hôpital militaire de Bordeaux. Jeanne se réfugie dans l'écriture, publie de nombreux romans nostalgiques d'un monde rural et bourgeois qui disparaît inexorablement (Reine d'Arbieux, en 1928, est couronné par l'Académie française), une pieuse biographie de son grand-oncle : Un d'Artagnan de plume, Jean-François Bladé (Plon, 1930).

Elle s'éteint d'un cancer dans sa maison de Latresne, après un ultime combat contre l'implantation d'un pylône dans son jardin, qui fait l'objet du roman Le Pylône et la Maison. François Mauriac est venu, peu de temps avant, lui remettre la Légion d'honneur sur son lit d'hôpital.