Diplômé en génie civil et expert en transport, Jean-Pierre Wilhelmy est devenu par ailleurs le spécialiste des « mercenaires allemands ». Sur le même sujet, il a publié deux romans avec Louise Simard, La guerre des autres et De père en fille.
Ce roman de Dino Buzzati traite de façon suggestive et poignante de la fuite vaine du temps, de l'attente et de l'échec, sur fond d'un vieux fort militaire isolé à la frontière du « Royaume » et de « l'État du Nord ».