Jean Vanwelkenhuyzen

Biographie :

Jean Vanwelkenhuyzen a été, pendant une vingtaine d'années, le directeur du Centre de recherches et d'études historiques de la Seconde Guerre mondiale, à Bruxelles. Il préférait à la polémique et à l'agitation un travail de chirurgien des faits et des documents. Il pratiquait une Histoire que l'on a crue un moment révolue et qui retrouve aujourd'hui une nouvelle jeunesse, celle des cabinets et des ambassades, lieux où se façonnent les grandes décisions…Ce choix inspiré par des études en sciences politiques et diplomatiques lui rendait parfois la vie difficile auprès de certains historiens. Il restera pourtant comme l'un des spécialistes de la campagne des 18 Jours qui allait cruellement peser dans le devenir de la Belgique.
Secrétaire général puis président du comité international d'Histoire de la Seconde Guerre, il fut aussi le seul membre francophone de la commission Waldheim à Vienne lorsque resurgit le passé militaire de celui qui était devenu président de la République autrichienne.
Un historien-citoyen rigoureux, qui remit les points sur les i pour l'ancien soldat mais qui défendit aussi l'honneur de Simon Wiesenthal, que certains milieux ultras juifs avaient estimé devoir brocarder parce qu'il s'écartait, à raison comme humaniste, de "l'historiquement correct".On retrouva également Jean Vanwelkenhuyzen pendant une dizaine d'années au comité scientifique du Mémorial de Caen