Née à New-York en 1931, elle a grandi à Brooklyn, et a ensuite vécu et travaillé comme professeur à Paris et dans plusieurs pays d'Asie, avant de s'installer en Australie. Elle a été maître de conférence à l'Université Monash.
Elle est l'auteur et l'éditeur d'Australopédia, ouvrage de référence sur l'histoire de l'Australie à destination du jeune public.
Elle a longtemps fait partie de l'Institut australien des études asiatiques contemporaines. Elle a régulièrement travaillé avec des demandeurs d'asile.