Joëlle Farchy est depuis 2005 professeur de sciences de l'information et de la communication à l'Université Paris I. Elle est chercheur au Centre d'économie de la Sorbonne, spécialiste de l'économie des industries culturelles.
Normalienne, elle est titulaire d'un doctorat de l'Université Paris I en Sciences économiques (1990) et d'une habilitation à diriger les recherches. Elle dirige l'Ecole de Médias et du Numérique de la Sorbonne. Depuis 2005 également, elle y est la Directrice scientifique de l'Institut français de la communication.