Comme souvent chez John Irving le personnage principal est écrivain. Cette fois, il s'appelle Danny Baciagalupo. Et le roman qu'on lit est celui que Danny écrit. Il raconte comment lui et son père Dominic ont dû fuir en 1954 Twisted River, un camp de bûcheron à la frontière canadienne. Et cette fuite deviendra leur vie.
Ce douzième roman de John Irving est une traversée de l'Amérique. De Twisted River à Toronto en passant par Boston, le Vermont sans oublier la géographie essentielle à Irving à savoir le décor du New Hampshire.