John Meade Falkner

Biographie :

John Meade Falkner est un romancier et poète anglais.

Il a grandi à Dorchester et Weymouth puis a suivi des études d'archéologie, de paléographie, d'histoire médiévale et d'héraldique au Marlborough College et au Hertford College d'Oxford, obtenant un diplôme d'Histoire en 1882.

Après Oxford, il a brièvement enseigné à la Derby School, puis est devenu à Newcastle précepteur des enfants de Sir Andrew Noble, qui dirigeait alors la firme Armstrong, une des plus importantes manufactures d'armes au monde. Falkner finit par lui succéder au poste de directeur en 1916.

Il quitta son poste de directeur en 1921 et devint Honorary Reader en Paléographie à l'Université de Durham, ainsi que Honorary Librarian à la Dean and Chapter Library. Falkner finit ses jours comme conservateur honoraire du musée de Durham.

Ses nombreux voyages d'affaires lui laissent l'occasion d'écrire quelques romans: The Lost Stradivarius (1895) et The Nebuly Coat (1903) et Moonfleet (1898). Il semble qu'il ait cessé d'écrire à la suite de la perte d'un manuscrit (un récit dans la veine de Moonfleet): découragé, il n'eut jamais le courage de reprendre la plume.

Il écrit également des vers, dont on tirera un recueil après sa mort, qui survient en 1932.

Falkner n'est pas à proprement parler un auteur de romans d'aventures. Une seule de ses œuvres appartient au genre, mais il s'agit d'une œuvre majeure: Moonfleet. S'il tire une bonne part de sa notoriété de l'adaptation cinématographique de Fritz Lang (Les Contrebandiers de Moonfleet, 1955), le récit est en lui-même une œuvre étonnante. Publié en 1898, le texte est fortement influencé par Stevenson.

En marge de ses trois romans et de son œuvre poétique, il a également écrit des guides topographiques (Oxfordshire, Bath et Berkshire) ainsi qu'une Histoire d'Oxfordshire.