John Reed

Biographie :

John « Jack » Silas Reed est un journaliste et militant socialiste américain.

Issu de la bourgeoisie de Portland, Oregon, John Reed reçut l'éducation des familles américaines aisées de son temps. Sans être un élève brillant, il parvint à intégrer l'université Harvard en 1906, où il se frotta aux descendants des familles patriciennes de la Côte Est. Ravi d'échapper à l'atmosphère de Portland, il publia ses premiers textes dans le Harvard Lampoon.

Stimulé par l'enseignement de son professeur de littérature, Charles Copeland, auquel il dédia plus tard son livre, Le Mexique insurgé, il fut diplômé en 1910. Il effectua un premier voyage en Europe, avant de s'établir à New York l'année suivante.

Après le déclenchement de la Première Guerre mondiale, John Reed se rendit plusieurs fois en Europe. Jusqu'en 1917, il put profiter de la non-belligérance des États-Unis pour voyager d'un front à l'autre, dans les deux camps. En 1915, il passa plusieurs mois dans les Balkans, accumulant les éléments de son ouvrage, La Guerre dans les Balkans. C'est à ce moment-là qu'il entra en Russie pour la première fois, non sans déboires, puisqu'il fut arrêté et soupçonné d'espionnage. Entre deux voyages en Europe, en 1916, il épousa l'écrivain et féministe Louise Bryant et sympathisa avec le dramaturge Eugene O'Neill.

John Reed et Louise Bryant arrivèrent à Pétrograd en septembre 1917, six mois après le début de la Révolution russe et quelques jours après la tentative de putsch du général Kornilov. Ils furent les témoins enthousiastes de la révolution d'Octobre. Reed rassembla ses observations sur la révolution bolchévique dans son ouvrage le plus fameux, Dix jours qui ébranlèrent le monde, commenté positivement par Lénine.

En mars 1920, alors qu'il tentait de retourner clandestinement en Amérique, il fut arrêté et emprisonné en Finlande, dont le régime était alors violemment anti-communiste. Peu après son retour à Moscou, John Reed attrapa le typhus, qui l'emporta à l'âge de 32 ans.