Joseph Kessel

La petite fille porta à ses lèvres une main pliée en forme de cornet et poussa cette modulation singulière par laquelle j’avais entendu Kihoro appeler King. A l’intérieur du triangle, deux rugissements éclatèrent et les deux lionnes sortirent des buissons, le poil hérissé, les crocs avides. La distance qui les séparaient de Patricia, elles pouvaient, elles allaient la franchir d’un saut. Que faisait Kihiro, ? Qu’attendait-il ? Mais un autre rugissement retentit, si puissant qu’il couvrit tous les sons de la savane et un bond prodigieux enleva King par-dessus les fourrés et le porta là où il l’avait voulu : juste entre ses femelles enragées et Patricia .La plus grande , la plus belle des lionnes et la plus hardie fit un saut de côté pour contourner le flanc de King. Il se jeta sur elle et la renversa d’un coup d’épaule .Elle se releva d’un élan et revint à la charge.. King lui barra encore le chemin et , cette fois , sa patte, toutes griffes dehors, s’abattit sur la nuque de la grande lionne,,lacéra la peau et la chair. Le sang jaillit sur le pelage fauve. La bête blessée hurla de douleur et d’humiliation, recula. King, grondant la poussa davantage, et , pas à pas, la força de regagner l’abri des buissons où l’autre lionne était déjà terrée. La modulation d’appel s’éleva de nouveau dans l’air brûlant de la savane . King s’approcha de patricia qui n’avait pas bougé . Elle frissonnait légèrement. Je le vis quand elle leva une main et la posa contre le mufle de King, entre les yeux d’or. Le tremblement cessa. Les ongles de la petite fille remuèrent doucement sur la peau du .lion. Alors King se coucha et Patricia s’étendit au creux de son ventre, embrassée par ses pattes. Elle passa un doigt sur celle qui portait des traces toutes fraîches de sang. Et son regard défiait la haie d’épineux derrière laquelle gémissaient sourdement les femelles de King, maîtrisées, honteuses et battues.
Ce passage est très important car il prouve une fois de plus que King aime plus que tout la petite fille, qu’elle est très importante à ses yeux et qu’il la protègera contre tous les dangers. Mais il nous montre aussi que Patricia est prête à tout pour être sûre que King l’aime….car comment pouvait-elle être sûre qu’il allait la défendre contre ses deux lionnes? Patricia aime son lion comme un frère et elle sait le maîtriser.