Ken Kesey

Biographie :

Ken Kesey est l'auteur de Vol au-dessus d'un nid de coucou (1962), Sometimes a Great Notion (adapté au cinéma par Paul Newman sous le titre : Le Clan des irréductibles) (1963), Sailor Song (1993), "Last Go Round" (1995), une pièce de théâtre, Twister (1999).

Kesey n’est à l’origine qu’un grand braillard élevé à la campagne dans l’Oregon. Il a traîné longtemps du côté de Hollywood espérant devenir acteur puis, alors qu’il loge dans un petit appartement de la Stanford university, il décide de suivre des cours d’écriture créatrice et accepte d’être volontaire (75 dollars par jour) pour des expérimentations de drogues étranges dites psychotomimetiques parce-qu’elles entraînent des états temporaires proches de la psychose.

A l’hôpital psychiatrique de la région pendant des jours il va ingurgiter LSD, Psilocybine, mescaline, peyotl, Ditran , graines de volubilis.
Durant toute cette période des médecins analysent, notent jour après jour tout les résultats des tests. Bientôt Kesey est embauché comme infirmier de nuit dans ce même hôpital. Il est sous acide en permanence et c’est de cette expérience terrifiante qu’il s’inspirera pour écrire son premier roman Vol au dessus d’un nid de coucou. Le livre a été porté à l'écran en 1975 par Milos Forman et interprété par Jack Nicholson et Louise Fletcher.

À côté de son activité d'écrivain, Ken Kesey, avec son groupe communautaire les Merry Pranksters, est aussi l'un des inspirateurs les plus importants du mouvement psychédélique des années 1960.
Vol au-dessus d'un nid de coucou devient un best-seller mais Kesey qui n’a pas repris contact avec la réalité quitte la civilisation pour s’installer en forêt dans l’Oregon avec sa femme Faye et ses deux enfants, entouré de quelques proches. Il mène une véritable vie d’ermite, écoute du rock et du jazz d’avant-garde (ornette Coleman).
La communauté s’agrandit bientôt au hasard des soirées improvisées organisées par Kesey qui au cours d’un trip trouve un nom à sa tribu the intrepid traveler and the merry pranksters ce qui signifie le voyageur intrépide et les joyeux mystificateurs.
Au début de l'été 1964, les Pranksters décident de faire une virée à travers les États-Unis. Ils achètent un vieux bus scolaire qu'ils repeignent à la Day-Glo et dans lequel ils entassent du matériel audio et vidéo de toute sorte. De retour dans leur repère, Kesey visionne le film demande à Tom Wolfe,célèbre journaliste d’écrire un livre. Le livre va s’appeler the electric kool-aid acid test