Knut Hamsun

Biographie :

Knut Hamsun -- pseudonyme de Knut Pedersen -- naît dans un village situé près de Lom.

À l'âge de neuf ans, il est confié à un oncle prédicateur piétiste, excessivement puritain et sévère, auquel il échappera aussi souvent que possible pour vagabonder dans la forêt (il décrira plus tard cette période dans la nouvelle Le Fantôme, publiée en 1918).

À dix-sept ans, Knut Hamsun est placé comme apprenti chez un cordonnier de Bodö (Nordland). Il étudie en autodidacte la littérature et commence à écrire. Pendant plus de dix ans, il multiplie les voyages, notamment aux États-Unis (en 1882-84 et 1886-88) et en France (1884-85), ainsi que les emplois: docker, terrassier, marin, colporteur, ouvrier agricole, livreur, cantonnier, receveur de tramway, précepteur, journaliste, etc, tout en continuant à écrire.

A l'automne 1888, il publie anonymement dans le magazine danois Ny jord (Terre nouvelle) un récit semi-autobiographique d'une grande finesse psychologique intitulé Sult (La Faim). La Faim est publiée en 1890 sous forme d'un livre qui connaît aussitôt un immense succès.

Suivront un texte satirique, Le Rédacteur Lynge (1893), et surtout plusieurs romans dont entre autres Mystères (1892), Pan (1894) et Victoria (1898) qui lui apporteront définitivement la gloire.

Knut Hamsun a épousé en 1896 Bergliot Bech, dont il a une fille baptisée Victoria (comme le roman). Il divorce en 1906 puis se remarie en 1909, à l'âge de 50 ans, avec la jeune actrice Marie Andersen (26 ans) qui restera sa compagne jusqu'à la fin de sa vie. Ils vivront ensemble avec leurs enfants, d'abord à Hamaroy où il achète plusieurs fermes, puis à Larvik, dans le sud du pays.

Knut Hamsun soutient l'Allemagne hitlérienne lorsqu'éclate la Seconde Guerre Mondiale. Il appelle publiquement ses compatriotes à lutter pour Berlin, rencontre Adolf Hitler et fait don de sa médaille du Prix Nobel à Joseph Goebbels, le chef des services de propagande nazie.Il est emprisonné en 1945.

Knut Hamsun décède le 19 février 1952 dans sa ferme de Norholm, près de Grimstad, à l'âge de 92 ans.