Léon Tolstoï

Les quinze premières années du dix-neuvième siècle présentent à l'observateur un mouvement inusité de millions d'hommes. Ils quittent leurs occupations, se portent d'un côté de l'Empire à l'autre, pillent, s'entretuent, triomphent, et sont battus tour à tour. Pendant cette période, la vie habituelle change de cours, et tout à coup cette effervescence, qui semblait devoir toujours aller en croissant, finit par s'affaiblir. Quelle est la cause de ce phénomène ? Quelles en sont les lois ? se demande l'esprit humain.