Louis Chevalier

Biographie :

Louis Chevalier, né le 29 mai 1911 à L'Aiguillon-sur-Mer (Vendée) et mort le 3 août 2001 à Paris, est un historien et démographe français, professeur au Collège de France et spécialiste du milieu parisien. Il a apporté une nouvelle méthode de description sociale.

Après sa scolarité primaire à L'Aiguillon-sur-Mer, et secondaire à Luçon, puis à Reims et au lycée Henri-IV, il est admis en 1932 à l'École normale supérieure, d'où il sort quatre ans plus tard agrégé d'histoire.

Il est d'abord professeur au lycée de Reims, mais intègre, par la suite,l'INED, créé en 1945, sous l'impulsion d'Alfred Sauvy, dont il devient directeur des travaux au service historique et géographique. Parallèlement, il enseigne la démographie et l'histoire générale du XXe siècle à l'Institut d'études politiques de Paris, à partir de 1946.

C'est en 1951 qu'il soutient à la Sorbonne sa thèse de doctorat ès-lettres sur « Les fondements économiques et sociaux de l'histoire de la région parisienne ». Il est alors élu au Collège de France, où il est titulaire de la chaire d'histoire et de structures sociales de Paris et de la région parisienne, de 1952 à 1981.

Il est également chargé de recherches historiques pour l'Institut national d'études démographiques, conseiller de nombreux préfets de la Seine, dont Émile Pelletier, chargé des sciences humaines au Comité des 12 de la recherche scientifique créé par Charles de Gaulle, créateur et président du Centre international d'études des problèmes humains de Monaco.

Son ouvrage Classes laborieuses et classes dangereuses à Paris pendant la première moitié du XIXe siècle siècle a renouvelé l'étude du crime et a inspiré de nombreux travaux universitaires. Il a également été une importante source d'informations pour nombre de romanciers et cinéastes.