Deux idées permettent de mesurer l’importance de Hobbes pour la pensée politique contemporaine. La première est que toute explication philosophique avec l’État se doit de prendre en compte l’argument selon lequel l’ordre juridico-politique serait une réponse à une situation de conflit, réelle ou virtuelle. Si nous avons besoin d’une instance étatique, selon cet argument, c’est que nous ne serions pas capables d’entretenir durablement des relations pacifiques les uns avec les autres, et que la barbarie ne serait jamais loin sous les apparences de la civilité.
Cinquième partie
Problème
Le problème essentiel est de savoir si ce sont la faiblesse et le besoin qui poussent l’homme à rechercher l’amitié, l’espoir qu’un échange de services rendus et reçus lui permettra d’obtenir d’autrui (…) ce qu’il serait incapable d’obtenir à lui seul, ou bien si ce n’est pas plutôt là une simple propriété de l’amitié dont la cause est ailleurs, plus profonde, plus belle, issue plus directement de la nature même.
Cicéron
Qu’un ami véritable est une douce chose.
Il cherche vos besoins au fond de votre cœur ;
Il vous épargne la pudeur
De les lui découvrir vous-même.
Un songe, un rien, tout lui fait peur
Quand il s’agit de ce qu’il aime.
Jean de la Fontaine
Tous ceux qui considèrent les affaires humaines avec un peu plus d'attention voient clairement par expérience, que toute rencontre volontaire se forme soit à cause d'un besoin mutuel, soit pour y gagner du prestige.
Hobbes
Si on me presse de dire pourquoi je l’aimais, je sens que cela ne se peut exprimer qu’en répondant : parce que c’était lui ; parce que c’était moi.
Montaigne
L’amitié est ce qu’il y a de plus nécessaire pour vivre. Car sans amis personne ne choisirait de vivre, eût-il tous les autres biens.
Aristote